Taïwan a reçu 38 chars de combat Abrams de la part des États-Unis, a annoncé lundi le ministère de la Défense de l’île, qui tente de renforcer ses capacités militaires face à une éventuelle attaque chinoise.
Les M1A2 Abrams sont arrivés à Taiwan dimanche soir et ont été transférés vers une base d’entraînement militaire à Hsinchu, au sud de la capitale Taipei, a indiqué le ministère.
Ces modèles sont les premiers nouveaux chars livrés à Taiwan depuis 30 ans, selon la Central News Agency.
Le gouvernement a passé une commande de 108 unités en 2019, d’une valeur de plus de 1,2 milliard de dollars. Le reste devrait être livré en 2025 et 2026, a indiqué à l’AFP un responsable militaire.
Washington est depuis longtemps l’allié le plus important et le plus grand fournisseur d’armes de Taipei, ce qui provoque la colère de Pékin, qui revendique Taiwan comme faisant partie de son territoire.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a par ailleurs exhorté lundi les Etats-Unis à “cesser d’armer Taïwan (…) et de soutenir les forces indépendantistes taïwanaises”.
« La tentative des autorités taïwanaises de rechercher l’indépendance par la force et l’aide étrangère est vouée à l’échec » et « la Chine défendra fermement sa souveraineté nationale, sa sécurité et son intégrité territoriale », a déclaré un porte-parole. – Porte-parole du ministère, Lin Jian.
L’armée taïwanaise dispose actuellement de 1 000 chars, produits localement comme le CM Brave Tiger, ou de conception américaine comme le M60A3, dont la technologie tend à devenir obsolète.
Début novembre, Taïwan a reçu son premier lot de lance-roquettes multiples américains HIMARS, déjà utilisés par l’Ukraine dans son conflit contre la Russie.
Au cours des cinq dernières décennies, les États-Unis ont vendu pour des milliards de dollars d’équipements et de munitions militaires à Taiwan, notamment des avions de combat F-16 et des navires de guerre.
Les États-Unis ont historiquement maintenu une politique d’« ambiguïté stratégique » concernant une éventuelle intervention militaire américaine si Taiwan était attaquée par la Chine.
La Chine et Taïwan coexistent depuis 1949 avec des gouvernements séparés, mais Pékin revendique l’île comme partie intégrante de son territoire et n’exclut pas de recourir à la force pour en prendre le contrôle.
Taipei a alloué un montant record de 19 milliards de dollars à son budget de défense en 2024, et le budget de l’année prochaine devrait atteindre un nouveau sommet.
