La statue d’Evgueni Prigojine (à gauche), représenté avec son bras droit Dmitri Outkin, décédé en même - que lui en 2023.
AFP
Un monument à la gloire d’Evgueni Prigojine, l’ancien chef du groupe de mercenaires russes Wagner, décédé en 2023, a été officiellement inauguré mardi devant la Maison russe à Bangui, capitale de l’Afrique centrale, a constaté l’AFP.
Son effigie en bronze porte un talkie-walkie et un gilet pare-balles chargé de trois chargeurs. A ses côtés, Kalachnikov en main, son bras droit Dmitri Outkin, décédé en même - que lui, le 23 août 2023, dans un accident d’avion survenu deux mois après leur mutinerie avortée en Russie.
Contrairement à d’autres pays africains où ses contingents ont été restructurés sous l’appellation « Africa Corps », ceux appelés « les Wagner » ont conservé toute leur influence en Centrafrique depuis leur déploiement en 2018, à la demande du président Faustin Archange Touadéra. En échange, le groupe obtenait des licences d’exploitation d’or et de diamants pour ses filiales.
L’inauguration, célébrée en présence de nombreux responsables et officiers supérieurs centrafricains, dont le ministre de la Défense et le chef d’état-major des armées, “s’inscrit dans le cadre des relations bilatérales” entre la Centrafrique et la Russie, selon le récit. Facebook de la Police Nationale Centrafricaine.
“Les Russes doivent être célébrés pour leurs efforts dans notre pays (…), j’invite les autres pays africains à s’inspirer de cet exemple pour célébrer Prigojine et tous les Russes”, a déclaré à l’AFP Bafolo, un agent immobilier de 30 ans.
Trésor Yazimango, chef de projet de 34 ans pour une ONG locale, estime que « la Centrafrique est un pays souverain et nous n’avons pas besoin de ces statuts. Si les Russes voulaient vraiment développer le pays, ils auraient dû utiliser cet argent pour construire des routes et améliorer les infrastructures.
Marquée par une succession de guerres civiles, de coups d’État et de régimes autoritaires depuis son indépendance de la France en 1960, la République centrafricaine figure parmi les pays les plus pauvres du monde malgré son sous-sol très riche.
L’intensité des conflits a diminué ces dernières années, mais des poches de violence subsistent, avec des attaques de groupes rebelles dans des zones reculées et des réponses de l’armée centrafricaine soutenue par ses alliés de Wagner.
Evgeni Prigojine a fondé le Groupe Wagner en 2014, initialement déployé en Afrique et au Moyen-Orient avant d’être mobilisé en Ukraine. Autrefois considéré comme proche de Vladimir Poutine, il est tombé en disgrâce après avoir ordonné à ses hommes de marcher sur Moscou en juin 2023.
Tué avec la plupart de ses collaborateurs dans un accident d’avion en Russie, il est enterré au cimetière Porokhovskoye à Saint-Pétersbourg.
(AFP)
