La Chine a condamné « fermement » cette tournée. Elle demande aux États-Unis de « cesser de s’ingérer à Taiwan ».
Ce mardi, le président taïwanais Lai Ching-te est arrivé aux Îles Marshall pour la deuxième étape, après Hawaï, d’une tournée dans le Pacifique qui suscite la colère de Pékin. A Majuro, capitale des Îles Marshall, il a été accueilli par son homologue Hilda Heine. « Taïwan et les Îles Marshall partagent une culture austronésienne commune ainsi que des valeurs de liberté et de démocratie »a-t-il déclaré.
Le président a déjà fait une escale de deux jours dans l’État américain d’Hawaï, d’où il s’est entretenu par téléphone avec l’ancienne présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, de « Menaces militaires chinoises » vers Taïwan. Il a également rencontré des représentants du gouvernement et des membres du Congrès américain.
La Chine considère que Taiwan est l’une de ses provinces, qu’elle n’a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. Elle n’exclut pas le recours à la force pour y parvenir. Pékin, qui s’oppose à tout contact officiel entre Taipei et l’étranger, “fermement” a condamné la tournée de Lai Ching-te, ordonnant aux États-Unis de « Arrêtez de vous mêler des affaires de Taiwan ». La Chine a réaffirmé mardi qu’elle souhaitait défendre son « souveraineté nationale » concernant ce territoire. « La question de Taiwan est au cœur des intérêts premiers de la Chine »a déclaré à la presse le porte-parole de la diplomatie chinoise.
« Prêt préférentiel »
Les Îles Marshall sont l’un des trois alliés de Taiwan dans le Pacifique parmi les 12 derniers pays à reconnaître Taipei dans le monde. Certains anciens partisans se sont rangés du côté de Pékin, notamment après des promesses d’aide et d’investissement. Dans un discours devant le Parlement des Îles Marshall, Lai Ching-te a annoncé que Taiwan accorderait un « prêt préférentiel » à la compagnie aérienne nationale Air Marshall Islands pour lui permettre d’acheter de nouveaux avions.
Taipei contribuera également à la construction d’un abattoir de porcs en 2025 pour renforcer « sécurité alimentaire » des Îles Marshall, a déclaré le président taïwanais. Il a remercié son homologue pour« s’exprimant personnellement pour la défense de Taiwan cette année au Forum des îles du Pacifique, à l’Assemblée générale des Nations Unies et à la COP 29 ».
Il doit ensuite rendre visite à ses deux autres supporters régionaux, Tuvalu et Palau. De plus, le président doit s’arrêter une nuit sur l’île de Guam, territoire non incorporé des États-Unis. Si Washington a reconnu Pékin au détriment de Taipei depuis 1979, il reste l’allié le plus puissant de Taiwan et son principal donateur et fournisseur d’armes.
