« J’espère que je n’aurai pas à faire trop de bagels » – .

Il a le goût du risque. Samedi, Kyshawn George était sur scène avec les autres rookies des Washington Wizards, Alex Sarr et Bub Carrington. Vous pouvez écouter ce que les trois hommes ont dit, mais si on devait vous résumer ça, c’était un concert de banalités. Le seul moment saupoudré d’originalité est venu du natif du Chablais, à qui on a demandé ce qu’on ne savait pas déjà de lui. « Je suis Suisse et je sais cuisiner. J’aime ça », a-t-il répondu avant de détailler les secrets de ses bagels, avec oignons, fromage, œuf et bacon. Appétissant.

La révélation est risquée car en NBA, il existe une tradition qui veut que les rookies doivent apporter des donuts aux vétérans de l’équipe, notamment lors des déplacements. Alors si les « vieux » du groupe apprennent les talents de cuisinier du Valaisan, il y a fort à parier que le jeune Kyshawn, du haut de ses 20 ans, sera quelque peu bizuté. « Je suis à l’aise, je ne lis pas de scénario devant les journalistes. Je dis qui je suis, ce que je vis, nous a-t-il expliqué dimanche, en souriant. J’espère que je n’aurai pas à faire trop de bagels, car cela risque d’être beaucoup avec le nombre de gars de l’équipe. »

Depuis mercredi soir, Kyshawn George est officiellement joueur NBA. Après un long processus entre entretiens et entraînements avec les franchises, il a savouré avant de vite redescendre de son nuage. « J’étais très content de la soirée mais j’ai vite dû atterrir », avoue-t-il. Sélectionné en 24e position, le Montheysan a été drafté à 22h46 heure américaine. Et jusqu’à 1h30 du matin, il a multiplié les interviews. « Avec ma famille, on a pris un cocktail dans un bar qui était organisé par mon agence, mais en réalité, tout le monde était k.-o. On n’a donc passé que 30 minutes avant de retourner dormir à l’hôtel. Car le lendemain matin, on devait déjà repartir. »

Quatre ou cinq heures de sommeil plus tard, Kyshawn George était dans l’avion pour Washington. Et à son arrivée sur le sol de la capitale américaine, le programme était chargé : accueil des dirigeants, haie d’honneur de dizaines de fans, visite des installations, séances photos, conférence de presse, camp avec les jeunes et match de l’équipe féminine. « Je n’ai pu prendre que quelques clichés samedi soir et dimanche matin », poursuit le gamin formé au BBC Monthey, qui n’a pas encore rencontré ses autres coéquipiers.

Les choses sérieuses commenceront dans quelques jours, le 5 juillet, et le début de la préparation collective avec les Wizards pour la « Summer League » à Las Vegas – dès le 12. « Ma mère est avec moi, mon père et mon frère sont rentrés en Suisse après la draft mais ils reviendront ensuite, confie Kyshawn George, qui dort actuellement à l’hôtel. Le plan est de trouver un appartement avant de partir pour Vegas. »

C’est la première chose qu’il compte acheter avec son salaire, estimé à 5,8 millions de dollars au total sur les deux premières années – les deux prochaines étant à la discrétion de sa franchise. « Je devrai aussi acheter une voiture, une fois mon permis obtenu », souligne-t-il, lucide. « Au début, je pense que l’argent partira vite, car en plus de l’appartement et de la voiture, je devrai aussi payer mes impôts et mon agent. Je ne pense pas que je ferai quelque chose de fou, à part peut-être voyager plus tard. »

Avant cela, il y a le début de son parcours en NBA. Et ce n’est que le début.