Les négociations ont traîné si longtemps que certains observateurs se demandaient si le contrat serait un jour signé. C’est désormais chose faite. Aramco, qui avait signé une lettre d’intention début 2023, est officiellement actionnaire de l’entreprise Horse Powertrain (15 milliards d’euros de chiffre d’affaires) aux côtés des deux entreprises à l’origine du projet, Renault et le constructeur chinois Geely (Volvo, Proton, Smart). Le groupe saoudien, au bénéfice de 181 milliards d’euros en 2023, a acquis 10 % du capital – au lieu des 20 ou 30 % annoncés – du fabricant de moteurs thermiques, tandis que Renault et Geely détiennent chacun 45 % du capital. Cette opération a fait grimper la valeur de Horse à plus de sept milliards d’euros.
Une alliance de la raison ?
L’arrivée d’Aramco marque un tournant dans la jeune histoire de cette joint-venture initiée par les deux constructeurs automobiles, dont le lancement avait été annoncé fin 2022 par le PDG de Renault, Luca de Meo. « L’objectif de Horse est de réinventer le futur des technologies thermiques et hybrides »a déclaré le patron de la marque au losange. Cette alliance avec le numéro un mondial du pétrole permet à Renault de récupérer 370 millions d’euros et de s’appuyer sur un partenaire de premier plan pour maintenir ses positions dans les moteurs thermiques. De son côté, Geely bénéficiera d’un accès privilégié au savoir-faire technologique d’Aramco dans le domaine des carburants et lubrifiants. Dirigé par l’ingénieur Amin Nasser, Aramco dispose d’un vaste écosystème de centres de recherche. Face à la décarbonation en cours dans l’industrie automobile, le groupe saoudien tente de négocier le virage vers l’hybridation. C’est tout l’enjeu de l’accord avec des acteurs comme Renault qui n’ont pas encore totalement renoncé aux moteurs thermiques.
