Dimanche soir, alors que Jean-Luc Mélenchon prenait la parole pour commenter les résultats du premier tour des législatives, la députée européenne LFI Rima Hassan apparaissait en arrière-plan, portant un keffieh autour du cou.
Le port du foulard traditionnel palestinien, symbole fort de la cause palestinienne depuis des décennies, fait son retour depuis la résurgence du conflit israélo-palestinien après les massacres du 7 octobre. Le voir porté par Rima Hassan a rapidement suscité des réactions de la droite et de l’extrême droite. Yaël Braun-Pivet, ancienne présidente de l’Assemblée nationale et membre du parti présidentiel, y voit notamment « une provocation ». A gauche, l’eurodéputée LFI Manon Aubry « ne considère pas que ce soit un délit de porter un keffieh » sur BFM TV. Rima Hassan elle-même a répondu sur X, depuis.
Le retour du keffieh depuis les manifestations étudiantes pro-palestiniennes
Fin avril, ce même foulard bicolore était porté par des dizaines d’étudiants de Sciences Po Paris manifestant leur soutien à la Palestine lors de sit-in à l’américaine dans les couloirs de leur campus. Avant eux, des étudiants américains le portaient pour défendre le peuple palestinien, lors de sit-in à grande échelle organisés depuis plusieurs semaines devant les universités de Columbia et du MIT, entre autres.
Plusieurs manifestations se sont transformées en campements où la police a fini par intervenir, comme à Sciences Po Paris le 25 avril. Lors de ces manifestations de soutien étudiant, le keffieh est redevenu une image puissante, celle d’un vêtement arabe traditionnel, porté à l’origine. pour protéger le visage et marquer l’identité des bédouins nomades et des agriculteurs de diverses régions du Moyen-Orient il y a plusieurs siècles.
À l’origine un vêtement pratique devenu symbole de lutte des classes
Si ses origines ne sont pas toujours faciles à retracer mais sont attestées au XIXe siècle, le keffieh est d’abord apparu comme une coiffe masculine qui a permis de « distinguer les communautés nomades ou bédouines des villageois et des citadins », a déclaré Wafa Ghnaim, conservatrice au Musée de l’Histoire. Le peuple palestinien à Washington, DC, a déclaré à Vox. En plus d’informer sur le statut social, il protège des intempéries, des tempêtes de poussière et du soleil.
L’année 1936 marque un premier tournant dans son usage, devenu politique. Pendant quatre ans, les Palestiniens se sont soulevés contre l’occupation britannique et ont porté le keffieh comme uniforme pour réclamer leur indépendance. Sa couleur prend un sens : elle doit être noire et blanche, quelle que soit la classe sociale de celui qui la porte. En Jordanie voisine, il est rouge et blanc, rappelle Le Monde. Quant au keffieh vert et blanc, il deviendra plus tard le symbole du Hamas.
Dans les années 1960, la version noir et blanc fut portée à nouveau par Yasser Arafat lorsqu’il fonda le Fatah, son mouvement de libération palestinien. Il a consolidé la popularité du keffieh en tant que symbole des militants palestiniens en se rendant à l’ONU portant le foulard bicolore en 1974. Les quelques Occidentaux qui le portaient à l’époque, comme Nelson Mandela et Fidel Castro, le faisaient pour montrer leur soutien à le peuple palestinien.
Au début des années 1990, l’habillement revêtait encore un aspect politique et pratique – il « atténue l’impact des gaz lacrymogènes », explique Le Monde – pour les manifestants qui défiaient l’occupation israélienne en Cisjordanie et à Gaza. Bien qu’il soit parfois associé négativement au terrorisme depuis son port par Yasser Arafat, le keffieh attire alors de plus en plus l’attention internationale, qui y verra alors d’autres qualités.
Les années 2000, l’immersion du keffieh dans le monde de la mode
A l’aube du XXIe siècle, ce sont des créateurs qui se sont approprié le foulard palestinien, au point qu’il a été porté dans les cours de lycée occidentaux ou que Carrie Bradshaw a repris le motif dans un épisode de Sex & the City. Le keffieh est devenu un véritable accessoire de mode, exhibé par Balenciaga ou Isabel Marant, ou autour du cou de nombreuses stars, rappelle le Guardian.
Mais les critiques se multiplient contre cette appropriation culturelle et plusieurs marques finissent par retirer le vêtement de leurs magasins. Ce fut le cas d’Urban Outfitters en 2007, dont les keffiehs multicolores, initialement présentés comme des « foulards anti-guerre », furent finalement retirés en raison du « caractère sensible du produit », rappelle le New York Times. En 2021, Louis Vuitton a fait l’objet d’accusations sur les réseaux sociaux après avoir commercialisé une « étole keffieh » aux couleurs d’Israël pour 705 dollars.
Le vrai keffieh… désormais en rupture de stock
Son intervention passagère dans le monde de la mode, à partir des années 2000, a conduit à une surproduction du keffieh, notamment en Chine. Au point qu’aujourd’hui, il ne reste qu’une seule usine de tissage traditionnel de ce foulard en Palestine, celle de la famille Hirbawi, à Hébron, depuis 1961.
« Après la deuxième Intifada [en 2000]« L’afflux de Kufiyas produits en masse a considérablement affaibli le marché des Kufiyas authentiques fabriqués localement. Il est devenu de plus en plus difficile de rivaliser avec les bas prix des contrefaçons importées, même si nos Kufiyas sont de bien meilleure qualité et ont une signification culturelle profonde » – Nael Alqassis, PDG de Hirbawi, le Gardien en 2023.
Un problème qui risque de s’intensifier avec la recrudescence des manifestations pro-palestiniennes ces derniers mois, qui ont remis le keffieh sur la scène politique. La poussée des achats a déjà eu des conséquences néfastes.
Depuis fin 2023, plusieurs sites marchands ont été signalés pour avoir diffusé sur Facebook de fausses publicités pour de « vrais keffiehs palestiniens ». Jacques Neno, l’un des rares vendeurs français à importer des foulards de l’entreprise palestinienne Hirbawi, explique être « en rupture de stock ». « L’approvisionnement est rendu compliqué par la guerre et la demande qui a explosé, explique le commerçant de Villeurbanne (Rhône) à l’Express. Le made in China (…) est moins cher et plus facile à trouver. »
