un transfuge russe révèle des secrets de guerre pour protéger une base nucléaire

Le jour de l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie en février 2022, Anton affirme que la base nucléaire où il servait était mise en état d’alerte.

« Avant, nous ne faisions que des exercices. Mais le jour où la guerre a commencé, les armes étaient déjà prêtes», explique l’ancien officier des forces nucléaires russes. «Nous étions prêts à lancer des forces en mer et dans les airs et, en théorie, à mener une attaque nucléaire.

J’ai rencontré Anton dans un lieu inconnu en dehors de la Russie. Pour sa propre protection, la BBC ne révélera pas le lieu. Nous avons également changé son nom et n’avons pas montré son visage.

Anton était officier dans une installation d’armes nucléaires top-secrète en Russie.

Il nous a montré des documents confirmant son unité, son grade et sa base.

La BBC n’est pas en mesure de vérifier de manière indépendante tous les événements qu’il décrit, même s’ils concordent avec les déclarations russes de l’époque.

Trois jours après l’avancée des troupes vers les frontières ukrainiennes, Vladimir Poutine a annoncé que les forces de dissuasion nucléaire russes avaient été placées en « mode de combat spécial ».

Anton affirme que l’alerte au combat était en vigueur depuis le premier jour de la guerre et que son unité était « enfermée à l’intérieur de la base ».

« Tout ce que nous avions, c’était la télévision d’État russe », raconte l’ancien officier. « Je ne savais pas vraiment ce que cela signifiait. J’ai fait mes tâches automatiquement. Nous ne participions pas à la guerre, nous surveillions simplement les armes nucléaires. »

L’état d’alerte a été levé au bout de deux ou trois semaines, a-t-il ajouté.

Le témoignage d’Anton donne un aperçu du fonctionnement interne hautement secret des forces nucléaires russes. Il est extrêmement rare que des militaires parlent aux journalistes.

« Le processus de sélection est très strict. Ce sont tous des militaires de métier, il n’y a pas de conscrits », explique-t-il.

« Il y a des contrôles constants et des tests au détecteur de mensonge pour tout le monde. Les salaires sont bien plus élevés et les troupes ne sont pas envoyées au front. Ils sont là pour repousser ou lancer une attaque nucléaire. »

L’ancien officier affirme que la vie était étroitement contrôlée.

« Je devais m’assurer que les soldats sous mes ordres n’apportaient pas de téléphones dans la base nucléaire », explique-t-il.

« C’est une société fermée, il n’y a pas d’étrangers. Si vous souhaitez que vos parents vous rendent visite, vous devez introduire une demande auprès du service de sécurité du FSB trois mois à l’avance.

Anton faisait partie de l’unité de sécurité de la base, une force de réaction rapide chargée de surveiller les armes nucléaires.

« Nous faisions constamment des exercices d’entraînement. Notre temps de réaction était de deux minutes », dit-il avec une pointe de fierté.

Selon la Fédération des scientifiques américains, la Russie possède environ 4 380 ogives nucléaires opérationnelles, mais seules 1 700 sont « déployées » ou prêtes à être utilisées. Tous les États membres de l’OTAN réunis ont un nombre similaire.

On s’inquiète également de savoir si Poutine choisira de déployer des armes nucléaires « non stratégiques », souvent appelées tactiques. Il s’agit de missiles plus petits qui ne provoquent généralement pas de retombées radioactives à grande échelle.

Cependant, leur utilisation entraînerait une dangereuse escalade de la guerre.

Le Kremlin fait tout ce qu’il peut pour tester les nerfs de l’Occident.

La semaine dernière, Poutine a ratifié les changements apportés à la doctrine nucléaire, les règles officielles qui dictent quand et comment la Russie peut lancer des armes nucléaires.

La doctrine stipule désormais que la Russie peut procéder à des lancements si elle est soumise à une « attaque massive » de missiles conventionnels provenant d’un État non nucléaire, mais « avec la participation ou le soutien d’un État nucléaire ».

Les responsables russes affirment que la doctrine mise à jour « élimine effectivement » la possibilité d’une défaite sur le champ de bataille.

Mais l’arsenal nucléaire russe est-il pleinement fonctionnel ?

Certains experts occidentaux ont suggéré que ses armes datent pour la plupart de l’ère soviétique et pourraient même ne pas fonctionner.

L’ancien officier des forces nucléaires a rejeté ce point de vue, affirmant qu’il s’agissait « d’un point de vue très simplifié de la part de soi-disant experts ».

« Il existe peut-être certains types d’armes obsolètes dans certaines régions, mais le pays dispose d’un énorme arsenal nucléaire, d’une quantité considérable d’ogives nucléaires, ainsi que de patrouilles de combat constantes sur terre, en mer et dans les airs.

Les armes nucléaires russes sont pleinement opérationnelles et prêtes au combat, a-t-il déclaré. «Le travail d’entretien des armes nucléaires est effectué en permanence, il ne s’arrête jamais, même pas une minute.

Peu de temps après le début de la guerre à grande échelle, M. Anton a déclaré avoir reçu ce qu’il appelle un « ordre criminel » de réunir ses troupes en utilisant des directives écrites très spécifiques.

« Ils disaient que les civils ukrainiens étaient des combattants et qu’il fallait les détruire », s’exclame-t-il. « Pour moi, c’est une ligne rouge, c’est un crime de guerre. J’ai dit que je ne diffuserais pas cette propagande.”

Des officiers supérieurs ont réprimandé Anton en le transférant dans une brigade d’assaut régulière dans une autre partie du pays. On lui a dit qu’il serait envoyé à la guerre.

Ces unités sont souvent envoyées au combat en tant que « première vague » et un certain nombre de transfuges russes ont déclaré à la BBC que les « fauteurs de troubles » qui s’opposaient à la guerre étaient utilisés comme « chair à canon ».

L’ambassade de Russie à Londres n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Avant d’être envoyé au front, Anton a signé une déclaration refusant de participer à la guerre et une affaire pénale a été ouverte contre lui. Il nous a montré les documents confirmant son transfert à la brigade d’assaut et les détails de l’affaire pénale.

Il décide alors de fuir le pays avec l’aide d’une organisation bénévole de déserteurs.

“Si je m’étais échappé de la base nucléaire, les services de sécurité locaux du FSB auraient réagi de manière décisive et je n’aurais probablement pas pu quitter le pays”, a-t-il déclaré.

Mais il pense que parce qu’il a été transféré dans une brigade d’assaut régulière, le système d’habilitation de sécurité de haut niveau n’a pas fonctionné.

Anton a déclaré qu’il voulait que le monde sache que de nombreux soldats russes étaient contre la guerre.

L’association bénévole d’aide aux déserteurs, « Idite Lesom » [« Go by the Forest », en anglais, ou « Get Lost »]il a déclaré à la BBC que le nombre de transfuges cherchant de l’aide atteignait 350 par mois.

Les risques encourus par les fugitifs augmentent également. Au moins un transfuge a été tué après avoir fui à l’étranger, et il y a eu plusieurs cas d’hommes renvoyés de force en Russie et jugés.

Même si Anton a quitté la Russie, il affirme que les services de sécurité le recherchent toujours : « Ici, je prends des précautions, je travaille illégalement et je n’apparais dans aucun système officiel.

Il a déclaré qu’il avait arrêté de parler de la base nucléaire à ses amis parce que cela pourrait les mettre en danger : « Ils doivent passer des tests au détecteur de mensonge, et tout contact avec moi pourrait entraîner des poursuites pénales. »

Mais il ne se fait aucune illusion sur le risque qu’il court lui-même en aidant d’autres soldats à s’échapper.

« Je comprends que plus je fais cela, plus ils risquent d’essayer de me tuer. »