Le groupe chinois Hesai, premier fabricant mondial de capteurs lidar pour la conduite autonome, a annoncé son intention de réduire de moitié le prix de son produit phare l’année prochaine, ce qui devrait conduire à une adoption beaucoup plus large de cette technologie dans les voitures électriques.
“Nous nous dirigeons vers une étape où des millions de voitures vendues chaque année seront équipées de lidar”, a déclaré David Li, directeur général, dans une interview à Reuters.
Réduire de moitié le prix rendrait l’utilisation du lidar attrayante, même pour les véhicules électriques moins chers, dont le prix est inférieur à 150 000 yuans (20 000 dollars), a-t-il ajouté.
Pour les voitures électriques plus chères, le taux d’adoption de la technologie lidar pourrait atteindre 40 %, a également indiqué M. Li. À titre de comparaison, le taux actuel est d’environ 24 % pour les véhicules électriques et les véhicules hybrides rechargeables chinois, selon la plateforme de négoce de pièces automobiles Gasgoo.com.
Lidar utilise des lasers pour produire des images tridimensionnelles de l’environnement d’un véhicule, ce qui aide les véhicules à contourner les obstacles. Les capteurs sont un élément clé de nombreux systèmes de conduite autonome développés par les constructeurs automobiles.
« Nous devrions considérer cela comme la vulgarisation du lidar en tant que composant de sécurité standard pour les véhicules électriques », a déclaré Li, comparant son utilisation à celle des airbags et des ceintures de sécurité.
Le produit lidar ATX de nouvelle génération de Hesai pour les systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS) sera vendu l’année prochaine pour moins de 200 $, soit la moitié du prix du modèle AT128 actuel.
La baisse des prix sera rendue possible grâce à l’utilisation de puces auto-développées pour faire fonctionner les capteurs lidar et à l’amélioration des taux de fonctionnement des usines, a ajouté M. Li.
Ces commentaires font suite à la publication des résultats de la société mardi. Li a déclaré qu’il s’attendait à ce que Hesai atteigne le seuil de rentabilité pour le trimestre en cours, après une perte nette de 70,4 millions de yuans (9,7 millions de dollars) au troisième trimestre.
Les actions de Hesai, cotées au Nasdaq, ont grimpé de 44 % mardi après la publication des résultats, lui conférant une capitalisation boursière d’environ 875 millions de dollars.
Encouragée par la forte demande des constructeurs automobiles chinois, l’entreprise vieille de dix ans prévoit de plus que doubler la production de son usine de Hangzhou l’année prochaine pour atteindre sa pleine capacité annuelle de 1,5 million d’unités. .
Elle fournit actuellement une douzaine de constructeurs automobiles en Chine, dont Li Auto et BYD. Ses ventes de lidar ont plus que triplé au troisième trimestre pour atteindre près de 130 000 unités.
Andrew Fan, directeur financier de Hesai, a déclaré dans la même interview que la société cherchait à se développer à l’échelle mondiale et était en pourparlers avec des constructeurs automobiles étrangers.
Interrogé sur la manière dont Hesai pourrait surmonter les obstacles potentiels à l’entrée sur les marchés étrangers tels que les États-Unis et l’Europe en raison des tensions commerciales croissantes, Li a déclaré que Hesai « explorait activement » les opportunités d’implanter des usines à l’étranger.
« À long terme, la tendance mondiale serait que des pays comme les États-Unis nous encouragent à implanter des usines locales et à créer des emplois localement », a déclaré M. Li.
La technologie Lidar a notamment été rejetée par Tesla, qui s’appuie plutôt sur des caméras et l’intelligence artificielle pour détecter les dangers autour de ses véhicules.
(1 $ = 7,2506 yuans chinois)
