Aller sur la Lune est un exploit. Mais qui aurait pu imaginer que le premier pas sur cette étoile impliquerait également des problèmes d’excréments et d’urine. Selon les scientifiques de la NASA, la Lune est pleine de matières fécales et cela pose problème.
1969. Tout le monde a les yeux rivés sur son téléviseur pour suivre les premiers pas de Neil Armstrong sur la Lune. Ce que les téléspectateurs n’ont pas vu, en revanche, ce sont les restes de ses excréments. En effet, le magazine américain Wired consacré de longues pages aux méthodes utilisées pour traiter les excréments sur la Lune. Et en lisant cet article, nous découvrons également que les membres des missions du programme Apollo ont laissé pas moins de 96 sacs d’excréments sur la surface lunaire. Pourtant, tous ces déchets ne sont pas si anodins… Et encore moins biodégradables.S’il doit y avoir des humains vivant en permanence sur la Lune, vous ne voulez pas que des sacs à crottes traînent.» s’est exclamée Melissa de Zwart, professeur à l’université d’Adélaïde et experte en droit spatial auprès des médias américains.
Il est difficile de se débarrasser des crottes sur la lune
La gestion des déchets sur la Lune a toujours été un défi majeur pour les membres de la NASA. Au début, les astronautes se contentaient de « Scotcher un sac sur leurs fesses »rapporte Wired. Cette méthode a cependant conduit à plusieurs incidents, comme des excréments flottant dans le module de commande d’Apollo 10. Heureusement, les appareils ont évolué.
Les voyageurs de l’ISS ont désormais WC équipé d’un tuyau et d’une tête d’aspiration qui permet l’élimination des excréments. Malgré cette révolution, ces déchets ne sont pas totalement éliminés et à ce jour il n’existe aucune méthode qui le permet. « Les modèles de gestion des déchets sont encore à l’étude, mais l’objectif de la NASA est de minimiser tout impact potentiel sur la surface lunaire“, Michael Rapley, directeur adjoint du compartiment de l’équipage du Human Landing System au Johnson Space Center de la NASA, a déclaré à Wired.
Les microbes fécaux, une menace pour la Lune ?
Cependant, ces excréments ne sont pas inoffensifs. En effet, une étude de 2020 met en évidence le fait que ces microbes fécaux « pourrait constituer une menace réelle pour l’environnement lunaire et pour les activités scientifiques menées sur le satellite naturel de la Terre. » Mais les scientifiques sont également intrigués par l’hypothèse de possibles mutations génétiques subies par les microbes : « Nous savons déjà que la vie en dehors des humains est robuste et peut survivre dans des environnements étranges. Mais si le microbiome humain peut survivre dans un environnement comme celui de la Lune, nous aurions un indicateur encore plus fort de la ténacité de la vie. Il serait un peu plus facile de croire que la vie existe dans de nombreux endroits de la galaxie, du système solaire et de l’univers dans son ensemble. »explique Mark Lupisella, responsable de l’exploration et des investigations au Goddard Space Flight Center de la NASA. Il propose même de collecter tous les excréments restés sur la Lune depuis juillet 1969 afin de les analyser et d’étudier ces mutations.
En attendant, avant d’avoir la réponse, la NASA espère trouver une solution pour détruire complètement ces déchets avant le lancement d’Artemis III en 2026.
Vous pourriez également être intéressé par :
Frappée par un débris spatial, une famille porte plainte contre la NASA
La NASA et l’ESA s’associent pour créer un satellite qui aide à préserver les espèces en voie de disparition
PREFIRE : ces mini satellites de la NASA mesureront mieux le changement climatique
La NASA investit dans la conception d’une voie ferrée magnétique sur la Lune !
Artemis 5 : à quoi ressemblera le futur « rover lunaire » de la NASA ?
Voici les secrets de la combinaison spatiale que porteront les astronautes pour aller sur la Lune
