Installer de grands parcs photovoltaïques en zone rurale pour répondre à la consommation des zones urbaines et des industries… l’équation a de quoi alimenter les dissensions entre zones rurales et urbaines. L’accessibilité sociale, qui repose sur le fait que, selon les sondages, 80 % de la population est favorable aux énergies renouvelables, notamment solaires, se distingue de l’accessibilité locale, avec des points de blocage locaux qui peuvent apparaître autour de certains projets. On l’a vu en Gironde avec le projet Horizeo. », décrypte Claire Bordenave, membre du Conseil économique, social et environnemental (Cese) et économiste des énergies renouvelables. Or, l’acceptabilité est une dynamique sociale, un processus qui démarre dès la conception du projet, quand il peut encore évoluer, mais aussi lors de son développement et de son exploitation.
Pourquoi Horizeo réduit la taille de sa centrale solaire géante en Gironde
L’un des points de friction se cristallise autour de la course à la terre. Il existe en effet une certaine concurrence avec les appels à manifestation d’intérêt lancés par les collectivités pour des terrains publics ou semi-publics ou encore par de grands propriétaires privés pour reconvertir des friches. Il devient de plus en plus compliqué d’avoir accès à des parcelles intéressantes, proches des points de raccordement, notamment dans les régions du sud de la France. « , note Maud Gaide, directrice adjointe du solaire du développeur Q Energy.
La campagne, fermes énergétiques pour les villes ?
Dans ce contexte, cibler les terrains déjà artificialisés peut offrir des pistes, même si les solutions ne sont pas toujours simples à mettre en œuvre. La ville de Bordeaux réfléchit par exemple à installer des panneaux solaires sur la base sous-marine et Bordeaux Métropole au-dessus d’un boulevard urbain. ” La base sous-marine est un site historique et il a fallu travailler avec les architectes des bâtiments de France : pour ne pas rester prisonniers d’un patrimoine, ces références doivent évoluer. Comme pour les routes, l’installation de panneaux photovoltaïques pose de nombreuses questions économiques, techniques et de sécurité, mais il faut au moins essayer d’étudier si ces projets sont viables car il faut exploiter au maximum les surfaces artificielles. », constate Claudine Bichet, adjointe au maire de Bordeaux et vice-présidente en charge du climat et de la transition énergétique de Bordeaux Métropole.
Il n’en demeure pas moins qu’avec l’ambition de faire du solaire la première énergie renouvelable du territoire en 2050, miser uniquement sur les sols artificialisés ne suffit pas. Il faudra créer des coopérations fortes, de préférence avec nos territoires partenaires voisins. C’est à l’échelle territoriale que l’on peut véritablement créer un projet qui a du sens, qui fasse que les acteurs comprennent le projet et y adhèrent. “, continues Claudine Bichet.
Pour Morgane Bénard, responsable du pôle énergie Nouvelle-Aquitaine du réseau coopératif Enercoop, il faut cependant être vigilant à ce que « les zones rurales qui ont déjà l’impression d’être les fermes alimentaires des grandes villes ne vivent pas comme leurs fermes énergétiques ! »
Multiplier les bénéfices économiques
Afin d’éviter les tensions, il est donc essentiel d’impliquer les acteurs locaux. Pour Maud Gaide, c’est avant tout de transparence sur ce qu’ils peuvent retirer des projets dont les territoires ont particulièrement besoin. Parmi les pistes à envisager : des baisses de prix sur la consommation, l’organisation de collectifs locaux d’autoconsommation ou encore la promotion de financements participatifs permettant aux habitants d’être partie prenante du projet.
Morgane Bénard insiste toutefois sur la nécessité d’impliquer les acteurs locaux dès la phase de conception et de financement pour s’assurer qu’ils captent une partie de la valeur créée par la vente d’électricité. Une étude de l’Ademe [Agence de l’environnement et de maîtrise de l’énergie, ndlr] et le mouvement de promotion des énergies renouvelables Énergie Partagée démontre que tous les projets dont la gouvernance et le financement sont entre les mains des habitants et des collectivités apportent deux à trois fois plus de bénéfices économiques au territoire qu’un projet traditionnel. ” elle explique.
Au-delà des externalités financières directes, « L’une des grandes leçons du CESE est que plus que la nature des décisions, c’est la manière dont elles sont prises qui les rend acceptables à long terme et permet aux citoyens de s’enapproprier. », conclut Claire Bordenave.
Les énergies renouvelables cherchent leurs terres promises
