ÉTATS-UNIS – Il s’est fait trébucher, et plus probablement deux fois. Alors que les attentes étaient immenses, le démocrate Joe Biden a déçu lors de son premier débat télévisé face au républicain Donald Trump ce jeudi 27 juin, à un peu plus de quatre mois de l’élection présidentielle américaine. L’enjeu était pourtant de taille, les critiques sur son âge et ses capacités cognitives se faisant de plus en plus nombreuses.
Débat Trump-Biden : les deux candidats s’accusent mutuellement d’être « le pire président de l’histoire »
Le bateau a coulé dès les premières secondes du débat sur CNN. Arrivé sur scène avec une démarche très raide, le président de 81 ans s’est exprimé avec une voix brisée et peu énergique. Plus tard dans la soirée, l’équipe de campagne du candidat expliquera qu’il avait attrapé un rhume.
Un débit rapide, de légers bafouillements… Joe Biden, qui s’est pourtant préparé une semaine à la résidence présidentielle de Camp David, n’était pas le même que celui qui avait prononcé un discours sur l’état de l’Union puissant et ferme en mars dernier. Il a néanmoins défendu son bilan économique et critiqué immédiatement celui de Donald Trump, son prédécesseur.
Gros bug sur le Covid
L’écran, coupé en deux pour que les deux candidats soient visibles du spectateur, n’était pas non plus à son avantage. Car lorsque son rival répondait aux questions, le démocrate semblait regarder dans le vide, la bouche entrouverte. Seuls quelques légers mouvements de la tête montraient sa désapprobation à l’écoute des propos de Donald Trump.
Et puis, première bévue. Un pépin, un moment d’absence. Comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous, Joe Biden commence à parler du Covid, puis déraille et débite des chiffres astronomiques sur la « millionnaires, pardon, milliardaires », avant de perdre complètement le fil. Après de longues secondes de silence, il conclut : « Nous avons finalement vaincu Medicare [programme d’assurance santé pour les plus âgés]. » Un lapsus qui en dit long.
Parmi les militants démocrates et l’équipe du président contactés par les médias américains, ces premières minutes ont provoqué la panique. Au lieu de rassurer et de montrer qu’il était en pleine possession de ses moyens, Joe Biden a davantage inquiété. L’hypothèse d’un remplaçant à trouver pour l’élection – car Joe Biden n’a toujours pas été formellement désigné comme le candidat du parti – a repris son envol. Une fois les caméras de CNN éteintes, la vice-présidente Kamala Harris a même déclaré : « Ce fut un début difficile, c’est une évidence pour tout le monde, je ne le conteste pas. »
Trump le ” bon à rien “
L’affrontement se poursuit sur l’avortement, sujet sur lequel le président a l’avantage sur Donald Trump. C’est en effet le Républicain qui a permis la suppression du droit fédéral à l’avortement, divisant profondément le pays et provoquant de nombreuses défaites électorales pour son parti. D’ailleurs, à ce stade du débat, l’octogénaire semble reprendre des forces… jusqu’à ce qu’il évoque, sorti de nulle part, le cas d’une jeune femme enceinte tuée par un migrant.
Durant ces 90 minutes, c’est seulement lorsque le président a parlé de son fils Beau, parti à la guerre en Irak et décédé d’un cancer en 2015, qu’il s’est montré le plus vigoureux. « Mon fils n’était ni un bon à rien ni un perdant. Tu n’es bon à rien. C’est toi le perdant”a-t-il craché, en référence aux propos que Donald Trump aurait tenus en 2018 à propos des soldats morts à la guerre. “Ces mots ont été inventés”ce dernier a nié.
« Je n’ai jamais couché avec une actrice porno »
La performance (très) mitigée de Joe Biden ne signifie pas pour autant que Donald Trump soit vainqueur. Multipliant les affirmations violentes sur les migrants, comme il a l’habitude de le faire, l’ex-président a aussi multiplié les fausses informations, notamment sur son dossier. Et il a soigneusement évité de répondre directement aux questions lorsqu’on lui a demandé de réagir à l’assaut du Capitole en 2021 ou à sa récente condamnation pénale.
C’est là que Joe Biden s’est montré le plus offensif, en s’attaquant à : « La seule personne qui est un récidiviste ici, c’est l’homme que je regarde. » Il a également dénoncé les propos du milliardaire qui qualifiait « patriotes » les insurgés du Capitole. Et d’ajouter : ” Au lieu de [les arrêter]il les a encouragés. Et il veut pardonner à ceux qui ont été condamnés. […]. Et maintenant, il dit que s’il perd à nouveau, il pourrait y avoir « un bain de sang ».
Concernant la condamnation de Trump dans l’affaire Stormy Daniels, Joe Biden n’a pas hésité à souligner que Donald Trump avait « couché avec une actrice porno ». Ce à quoi le magnat de l’immobilier a répondu : «Je n’ai jamais couché avec une actrice porno. »
Un changement notable cependant par rapport à 2020 pour Donald Trump : pour le plus grand plaisir de ses conseillers, il ne s’est jamais emporté et n’a pas interrompu son adversaire. Un soulagement, quand Joe Biden a dû lui dire “se taire” Quatre ans plus tôt. Il faut dire que les règles du débat avaient été modifiées pour éviter le chaos, et un bouton permettant de couper le micro des candidats était à disposition des deux modérateurs.
Un deuxième débat Trump-Biden est prévu le 10 septembre. Reste à savoir si Joe Biden aura retrouvé sa voix. A l’issue du débat de jeudi, il a au moins eu le sentiment d’avoir “bien joué”.
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