Le NASA choisi SpaceX de construire un « remorqueur spatial » destiné à désorbiter en toute sécurité les sections américaines de la Station spatiale internationale (ISS) en fin de vie opérationnelle en 2030. Selon le communiqué de l’agence spatiale américaine, ce véhicule assurera la désorbitation contrôlée de l’ISS pendant assurer son retour en toute sécurité dans l’atmosphère terrestre.
Le contrat, d’une valeur 843 millions de dollars, a été confié à SpaceX pour développer le « véhicule désorbiteur américain ». Cette navette guidera la station, de la taille d’un terrain de football, sur sa trajectoire finale vers la Terre. “Il est crucial de préparer la désorbitation sûre et responsable de la Station spatiale internationale de manière contrôlée”, a déclaré la NASA, soulignant la nécessité de pour éviter les risques pour les zones habitées.
Habitée depuis 2000, l’ISS est un laboratoire clé pour plus de 3 300 expériences en microgravitépermettre des recherches impossibles sur Terre dans des domaines tels que la médecine et la technologie. Cependant, la station est vieillissante et rencontre des problèmes que la NASA et Roscosmosl’agence spatiale russe, n’ont pas été en mesure de résoudre, comme l’apparition de multiples fuites microscopiques.
Dans une étude récente, La NASA a évalué des alternatives à la destruction de l’ISSy compris son démantèlement en orbite ou son élévation vers une orbite plus élevée à l’aide d’une navette comme la Vaisseau spatial de SpaceX. Cependant, Toute tentative de préservation s’est avérée techniquement et économiquement non viableLa NASA a également mentionné que la durée de vie opérationnelle de l’ISS pourrait être prolongée au-delà de 2030, mais cela nécessiterait des accords avec ses partenaires internationaux.
Avec un coût de développement et de construction d’environ 150 milliards de dollars et des dépenses opérationnelles annuelles de 4 milliards, la NASA considère que les stations spatiales privées, financées par le programme Destinations commerciales LEO (CLD)pourrait être une alternative plus économique pour remplacer l’ISS à l’avenir.
