Un incendie majeur s’est déclaré mardi sur un site de l’agence spatiale japonaise alors qu’elle testait une fusée à combustible solide Epsilon S, selon des images de la télévision NHK. Aucun blessé n’a été signalé.
L’accident s’est produit dans la préfecture isolée de Kagoshima, dans le sud du Japon. Selon ces images, des boules de feu et de la fumée blanche s’élevaient vers 8h30 du centre spatial de Tanegashima.
« Une anomalie s’est produite lors du test de combustion d’aujourd’hui. Nous essayons d’établir ce qui s’est passé”, a déclaré l’agence spatiale japonaise (JAXA) dans un communiqué. «Les causes [de l’incident] Ils font également l’objet d’une enquête.
Selon la NHK, l’incendie s’est produit lors d’un incendie test, en présence de médias à environ 600 mètres. Environ 30 secondes après le début du test, une forte explosion a été entendue et ce qui semblait être un objet en feu s’est envolé vers la mer, a rapporté la NHK.
Plusieurs échecs
Le journal japonais Sankei a rapporté que des flammes orange avaient jailli du moteur-fusée placé sur une plate-forme horizontale avant l’explosion.
La JAXA a subi plusieurs revers dans ses programmes de missiles ces dernières années. En 2022, une sonde de l’agence, Omotenashi, à bord de la mission américaine Artemis 1, a subi une panne de batterie mortelle peu après son éjection dans l’espace.
En juillet 2023, une fusée Epsilon S a explosé lors d’un essai, environ 50 secondes après son allumage. Mais en février dernier, l’agence a réussi à lancer la H3, sa nouvelle fusée phare présentée comme une rivale du Falcon 9 par l’agence spatiale privée américaine SpaceX.
Cet exploit fait suite à l’alunissage réussi d’une sonde sans pilote en janvier, faisant du Japon le cinquième pays à réaliser un tel exploit.
/ATS
