Élu meilleur joueur de Rugby à sept au Monde, Antoine Dupont est sorti de son expérience avec les Bleus, ponctuée entre autres par une médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris cet été.
Une nouvelle ligne au palmarès d’Antoine Dupont. Quatre mois après avoir mené les Bleus du rugby à sept au sommet de l’Olympe, le joueur du Stade Toulousain a été désigné dimanche meilleur septiste de l’année, lors des World Rugby Awards 2024 à Monte-Carlo. Antoine Dupont n’a certes pas joué beaucoup de Sevens, à peine quatre tournois sur neuf sur l’ensemble de l’année Jeux compris, mais ceux qui doutaient de son adaptation ont vite reculé.
Après un premier tournoi où il s’est contenté de la fin des matches à Vancouver en février, il a enchaîné en faisant preuve de belles capacités à Los Angeles, où l’équipe de France masculine a remporté son premier tournoi sur le circuit mondial depuis 2005 avant, quelques semaines plus tard, faire chavirer le Stade de France en remportant la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Paris. Une expérience que le principal intéressé n’oubliera jamais.
“Cette médaille d’or nous unira pour toujours”
« C’est toujours difficile à réaliser. L’appellation de meilleur joueur du monde est forte et malgré ça on est dans un sport collectif. La notion de solidarité est encore plus forte dans le rugby à sept”, a confié Antoine Dupont après avoir récupéré son prix. « J’y suis allé avec beaucoup d’appétit, d’ambition, d’enthousiasme. Cela s’est concrétisé très rapidement avec cette victoire lors du deuxième tournoi. C’était le petit déclic qui manquait à cette équipe pour faire un pas en avant. Cela nous a amenés aux Jeux olympiques. C’était une aventure humaine, ça m’a donné de l’expérience, même si c’était un sport différent. médaille d’or, ça change une vie. Pour peu qu’on ne l’ait pas vécu, notamment dans le rugby où je l’ai vécu sur le tard… Quand nous sommes revenus au village olympique, cela nous a marqué à vie. Cette médaille d’or nous unira pour la vie. toujours.”
Conscient d’avoir remporté « toutes les compétitions auxquelles il a participé », le capitaine du XV de France sort d’une année 2024 où il « a eu la chance d’être dans des équipes qui maîtrisaient leur rugby ». « J’ai remporté des trophées individuels et collectifs à chaque compétition. C’est sûrement l’année où on a eu le plus de succès avec Toulouse. Nous n’avons rien volé à personne, nous avons mérité les deux titres. Avec l’équipe de France à 7, nous maîtrisons notre rugby, notre sujet”, a-t-il poursuivi.
Vers la XVe Coupe du monde… et Los Angeles 2028 ?
De retour avec le XV de France lors du Tour d’Automne, le demi de mêlée se concentre désormais sur la Coupe du Monde 2027 organisée en Australie. Avec un objectif : effacer la « cicatrice » de la dernière édition disputée en France en 2023. « C’est le titre qui me manque et c’est celui qui nous laissera le plus de regrets pour l’instant pour notre génération. « Je n’ai jamais rêvé d’être le meilleur joueur du monde quand j’étais petit. Je rêvais de gagner les Boucliers de Brennus, les Six Nations, les Coupes du monde», se souvient Dupont, qui laisse la porte ouverte. pour retenter l’expérience à 7 pour les JO de Los Angeles en 2028.
« Entre 2020 et 2024, j’ai pu mesurer tout ce qui s’est passé, que ce soit personnellement ou dans le rugby international. Quand on sort des JO qu’on vient de gagner, on a envie de se rabattre sur ceux d’après. Nous verrons comment je vais physiquement et mentalement dans quatre ans.
