Les Luxembourgeois ont perdu dimanche leur troisième match de pré-qualification pour la Coupe du monde 2027 (77-84) contre la Roumanie à guichets fermés (1.621 spectateurs). Dans un groupe de trois équipes où jusqu’alors chacune avait remporté un match, les Luxembourgeois ont trouvé une équipe roumaine avide de revanche après l’exploit des Luxembourgeois en février, lorsqu’ils ont surmonté un retard de 15 points pour crucifier les Roumains à domicile ( 72-76 après prolongation).
Forts de la nette victoire de jeudi en Norvège (62-75), les Roumains ont démarré le match en beauté, infligeant d’entrée de jeu un féroce 0-12 à des Luxembourgeois dépassés par la dimension de leurs adversaires dans la surface (6 rebonds à 15 dans la surface). premier quatrième). L’ancienne star du Real Madrid Emanuel Cate, désormais à Manresa, a montré son expérience et son gabarit, tandis que l’Américain naturalisé venu de Strasbourg Kris Richard (26 points) représentait une menace sur le périmètre.
En tête (31-46) A la mi-temps, le Luxembourg était une nouvelle fois condamné à une nouvelle improbable tentative de retour. Et La Coque a fini par y croire, lorsque les hommes de Ken Diederich ont élevé leur niveau de jeu au retour des vestiaires, portés surtout par trois superbes paniers à trois points de Ben Kovac (meilleur buteur des Red Lions avec 22 points) et par un défense intérieure en alerte.
Revenus à quatre points (44-48) à la moitié du 3e quart-temps, les Luxembourgeois ont forcé les Roumains à s’adapter et à multiplier les tirs à trois points pour reprendre de l’air (48-65) avant d’entamer le dernier quart-temps. Dans le dernier acte, tous les joueurs ont pris leurs responsabilités en attaque, permettant à la sélection de revenir à trois points (75-78) à 1h30 de la fin, dans une coquille désormais en ébullition. Malheureusement, les Roumains ont gardé leur sang-froid sur la ligne des lancers francs et ont sauvé l’avantage.
Malgré une nouvelle démonstration de force et de mentalité en seconde période, les Luxembourgeois regretteront l’échec du début de match, qui les a contraints à se produire en Norvège en février 2025 pour conserver une petite chance de qualification, alors qu’à l’aller ils avait été enclin. (58-72) il y a neuf mois.
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