Selon le ministère des Affaires étrangères, le gouvernement israélien a confirmé dimanche 24 novembre la nomination de Yechiel Leiter, un proche du Premier ministre Benjamin Netanyahu, comme ambassadeur aux Etats-Unis. « Le Cabinet a approuvé à l’unanimité la nomination du Dr Yechiel Leiter au poste d’ambassadeur aux États-Unis »annonce le communiqué du ministère.
Yechiel Leiter, 65 ans, ancien conseiller de Netanyahu, est d’origine américaine et vit dans une colonie de Cisjordanie. Proche du Parti républicain américain, il fut l’un des dirigeants du Yesha Council, l’une des principales organisations de colons dans les années 1990.
Membre du Likoud, le parti de Netanyahu, Leiter est actuellement conseiller stratégique, notamment auprès de groupes de réflexion israéliens. Auparavant, il a occupé divers postes, notamment au sein de l’administration israélienne, notamment celui de chef de l’autorité portuaire. Son fils, Moshe Leiter, officier de l’armée israélienne, a été tué en novembre 2023 dans la bande de Gaza.
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Leiter succède à Mike Herzog, frère du président israélien Isaac Herzog, nommé en 2021. Il devrait prendre ses fonctions à Washington après l’entrée en fonction du président élu Donald Trump.
Très critique à l’égard de la politique de l’administration du président sortant Joe Biden, il avait dénoncé en janvier sur la chaîne internet privée Tov le « Pression américaine » concernant la conduite d’Israël dans la guerre contre Gaza.
De son côté, Donald Trump a récemment annoncé la nomination comme ambassadeur en Israël du pasteur chrétien évangélique Mike Huckabee, un ancien gouverneur qui voit des raisons bibliques pour défendre Israël.
Défenseur de la colonisation, Huckabee a déclaré à CNN en 2017 dans la colonie israélienne de Maale Adumim : « La Cisjordanie occupée n’existe pas. Il y a la Judée et la Samarie”le nom biblique de cette région que les Israéliens utilisent pour désigner le territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967, et où se développent des colonies, toutes illégales, selon le droit international.
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