Les autorités locales expriment leur « sincère sympathie » et présentent leurs « condoléances aux familles des disparus ».
La liste des victimes s’allonge. Le gouvernement laotien s’est dit “profondément attristé” samedi 23 novembre par la mort de six touristes occidentaux après un séjour à Vang Vieng, une ville populaire de routards au nord de la capitale Vientiane, probablement victimes d’une intoxication alcoolique frelatée.
Le gouvernement laotien « est profondément attristé par la mort de touristes étrangers » à Vang Vieng, a-t-il déclaré dans un communiqué, exprimant sa « sincère sympathie » et offrant ses « condoléances aux familles des personnes disparues ». Une enquête est en cours “pour déterminer les causes de l’incident et traduire les auteurs en justice”, a indiqué Vientiane.
Les victimes sont deux Danois, une Anglaise, une Américaine et deux Australiens, ont indiqué leurs gouvernements respectifs.
Enquête « complète et transparente »
Le dernier décès en date est celui de Holly Bowles, une Australienne de 19 ans, survenu vendredi dans un hôpital de Bangkok, en Thaïlande, en présence de sa famille, selon la ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong.
Selon plusieurs médias, les victimes faisaient partie d’un groupe d’une douzaine de touristes, tous tombés malades le 12 novembre à Vang Vieng.
Canberra a exigé du Laos une enquête « complète et transparente » sur les circonstances de la mort de leurs ressortissants.
Depuis que le Laos communiste s’est ouvert au tourisme, Vang Vieng est une ville populaire auprès des routards visitant l’Asie du Sud-Est.
Elle est devenue un lieu de fêtes sauvages organisées dans la jungle, avant de redevenir une destination écotouristique.
Le gérant vietnamien d’une auberge de jeunesse où logeaient les deux touristes australiens a été placé en garde à vue, a indiqué la police touristique laotienne à l’AFP. Mais aucune accusation n’a été déposée à ce stade.
Alerte méthanol
Les deux jeunes femmes avaient commencé à se sentir mal à l’auberge, après avoir consommé de l’alcool au bar de l’établissement, selon le journal australien Sydney Morning Herald.
Les autorités britanniques et australiennes mettent en garde leurs ressortissants contre les risques d’intoxication au méthanol dans leurs conseils aux voyageurs concernant le Laos.
Le méthanol, alcool toxique utilisé dans l’industrie et les produits ménagers, entre notamment dans la fabrication d’antigel ou de liquide lave-glace, de vernis ou encore de liquide pour photocopieurs.
Il peut être ajouté à d’autres alcools pour augmenter la puissance ou pour coûter moins cher. Son ingestion peut provoquer la cécité, des lésions hépatiques et la mort.
En Thaïlande voisine, au moins six personnes sont mortes et plus de 20 autres ont été hospitalisées en août après avoir consommé de l’alcool frelaté avec du méthanol.
