Midi ? 14h ? 17h ? Le soleil ne chauffe pas de la même manière selon les heures de la journée.
S’il est à son zénith en milieu d’après-midi, le sol dégage davantage de sa chaleur en tout début de soirée.
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Nos conseils pour faire face aux épisodes de chaleur
« Mets ton t-shirt entre midi et 16h Sur les plages, dans les jardins ou sur les sentiers de randonnée, parents et amis ne manquent pas de prodiguer ces conseils. En été, les températures augmentent et le soleil tape fort. Les risques d’insolation et de coup de soleil augmentent. Mais attention à plusieurs faux amis.
Par définition, midi fait référence au moment de la journée où le Soleil est le plus haut dans le ciel. Premier problème, le fuseau horaire choisi par la France ne coïncide pas avec l’heure solaire. De ce fait, le point culminant du soleil n’arrive qu’à 13 heures en hiver et à 14 heures en été. C’est là que les rayons du soleil atteignent leur apogée et frappent même le plus fort.
Autre écueil, n’oubliez pas de prendre en compte les coordonnées géographiques de la ville où vous vous trouvez. Brest et Strasbourg, par exemple, se trouvent sur la même latitude, 48° nord. Mais les deux villes sont distantes de près de 1000 kilomètres et ont des longitudes très différentes (4° ouest pour la première, 7° est pour la seconde). Moralement, l’heure solaire enregistre un écart de près de 50 minutes entre les deux communes. Le soleil est le plus fort à Strasbourg vers 13h30 et une heure plus tard à Brest.
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Pic d’énergie vers 18h
Pourtant, dans l’air, ce n’est pas à 14 heures qu’il fait le plus chaud. Météo France explique que les températures résultent d’un flux d’énergie, dont le soleil reste le moteur principal. La lumière du soleil transporte à la fois de l’énergie lumineuse et thermique. L’énergie traverse l’air, le verre et l’eau sans être absorbée par ces matériaux. En revanche, le sol reste opaque. Il absorbe une partie de l’énergie reçue et réfléchit le reste.
Dès que le soleil brille, le sol se réchauffe en premier. Entre midi et 16 heures, le macadam, les bâtiments en béton et les objets en plastique par exemple captent cette chaleur et la restituent dans l’air en fin de journée. Une fois chaud, le sol propage cette chaleur dans l’air, par conduction et en émettant un rayonnement infrarouge. L’atmosphère emprisonne le rayonnement émis par le sol et augmente le four.
On parle alors d’îlot de chaleur. Météo France enregistre des températures 3 ou 4°C supérieures entre 17h et 18h à la température théoriquement prévue en milieu de journée.
Attention, l’heure la plus douce n’arrive jamais en fin de soirée. La fraîcheur apparaît au lever du soleil, lorsque le sol s’est suffisamment refroidi pendant la nuit.
