Petites taches roses et démangeaisons cutanées. Si ces sensations ne vous sont pas inconnues après une exposition au soleil, c’est que vous pourriez y être allergique.
À l’occasion de la Semaine mondiale de l’allergie, nous nous sommes penchés sur la lumière bénigne de l’été, l’allergie solaire la plus courante. Même si elle touche principalement les jeunes femmes et les personnes à la peau et aux yeux clairs, elle peut en réalité toucher tout le monde. Difficile de dire combien exactement, d’autant que « beaucoup de personnes ne consultent pas de médecin pour cette allergie », selon Christophe Bedane, professeur de dermatologie au CHU de Dijon et membre de la Société française de photodermatologie. En quoi consiste-t-il et comment s’en protéger ? On vous dit tout.
Quels sont les symptômes ?
Les personnes allergiques au soleil verront, sur des zones de leur corps habituellement peu exposées, comme le décolleté, « des plaques rouges qui démangent, qui ressemblent à de l’urticaire », explique Christophe Bedane. Ces marques apparaissent entre 12 heures et trois jours après l’exposition aux rayons UV et s’estompent progressivement avec le temps. “Cela peut être très désagréable, violent et inesthétique”, ajoute le professeur de dermatologie. Si les plaques vont progressivement s’estomper au bout d’une dizaine de jours, “l’allergie va récidiver chaque année, pendant quatre ou cinq ans, avant de disparaître”.
Quelles sont les causes ?
“Les personnes qui vont développer une allergie ne sont pas forcément celles qui s’exposent le plus au soleil”, soutient le professeur de dermatologie. Cela dit, la réaction survient le plus souvent après une exposition brutale sans (trop) protection. « Certaines personnes ont un chromophore, une substance photosensibilisante, dans le sang depuis un certain temps, ce qui expliquerait l’apparition de ce phénomène. Mais il n’a jamais été formellement identifié », explique Christophe Bedane.
Si la raison pour laquelle certaines personnes exposées au soleil développent une allergie et d’autres non n’est pas connue, le professeur de dermatologie évoque donc une raison génétique.
Comment s’en protéger ?
Pour prévenir l’apparition de cette allergie, Séverine Lafaye, dermatologue et membre du comité scientifique de la Société française des lasers en dermatologie, conseille d’appliquer une crème solaire d’indice 50, qui filtre les UVB et les UVA, toutes les deux heures. « Pour les poussées estivales modérées, vous pouvez également préparer votre peau au soleil avec des caroténoïdes une à deux semaines avant le départ et tout au long de votre séjour », ajoute la dermatologue.
Si les personnes allergiques développent une lucite malgré préparation et protection, le médecin conseille de prendre, l’année suivante, un antipaludique de synthèse, sur prescription médicale. “Ce traitement peut générer des effets secondaires, il faut donc être sûr que l’inconfort provoqué est supérieur aux risques”, prévient le médecin.
Quels sont les traitements ?
Pour éviter que l’allergie ne s’aggrave, les dermatologues conseillent d’arrêter l’exposition dès l’apparition des premières plaques ou de porter des vêtements longs et protecteurs. « On peut prendre des antihistaminiques voire une corticothérapie locale pour faire disparaître les plaques », souligne le dermatologue.
Séverine Lafaye recommande également d’appliquer une crème apaisante sur la zone concernée. Dans tous les cas, il faut attendre que les plaques disparaissent avant de s’exposer à nouveau au soleil. « Et quand on le fait, c’est progressivement, par intervalles de vingt minutes », rappelle le médecin.
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