« La visite du Pape aujourd’hui m’a profondément ému, non seulement par sa présence, mais aussi par le geste d’affection envers le Père Manuel », a déclaré le Père José Manuel, présent à la visite du Pape.
A l’aube du 21 juin, l’ordre franciscain a perdu le père Manuel Blanco Rodriguez, confesseur du pape François et ancien professeur de philosophie. Depuis vendredi 21 juin, son corps est tenu en veillée dans l’église des Saints Quarante Martyrs et Saint Pascal Baylon, dans le quartier du Trastevere. Le lundi 24 juin, ses funérailles auront lieu à 10 heures au même endroit.
Le Frère Massimo Fusarelli, Ministre Général de l’Ordre des Frères Mineurs, a souligné l’humilité et la miséricorde qui ont caractérisé la vie du Père Manuel. Tout au long de sa carrière, il a occupé des postes importants, notamment celui de doyen et de professeur de philosophie à l’Université pontificale Antonianum.
La surprise est venue dimanche 23 juin avec la visite inattendue du pape François. « On nous avait dit que quelqu’un de la Maison Pontificale allait venir, mais nous n’imaginions pas que ce serait le Pape », a déclaré le Père José Manuel Sanchis Cantó. Tôt le matin, la gendarmerie vaticane annonce l’arrivée de François. Tous les frères se sont rassemblés dans la sacristie, à côté du cercueil du Père Manuel.
Il a parlé du Père Manuel comme d’un homme bon, miséricordieux et affable.
Après un accueil chaleureux, le pape François s’est entretenu avec les frères et leur a adressé des paroles d’édification et de consolation. « Il parlait du Père Manuel comme d’un homme bon, miséricordieux et doux », a déclaré le Père José Manuel. L’atmosphère était pleine de sérénité et de proximité. Ensuite, ils ont prié les Laudes du matin à côté du corps du Père Manuel, le Pape restant à côté du cercueil pendant toute la durée de la cérémonie.
Le Père José Manuel a rappelé avec émotion comment le Père Manuel a été choisi comme confesseur du Pape, une relation qui s’est renforcée au fil des années. “Voir le Pape aujourd’hui m’a profondément ému, non seulement par sa présence, mais aussi par le geste d’affection envers le Père Manuel”, a-t-il déclaré. Bien que nous soyons attristés par le décès du Père Manuel, la communauté est réconfortée par le fait qu’il veille désormais sur tout le monde depuis le ciel.
A la fin de l’Angélus, le dimanche 23 juin, le Pape a déclaré publiquement :
” Avant-hier, le Père Manuel Blanco, franciscain qui a vécu quarante-quatre ans dans l’église des Saints Quarante Martyrs et Saint Pascal Baylon à Rome, est décédé. Il était supérieur, confesseur et homme de conseil. En me souvenant de lui, je voudrais me souvenir de tant de frères franciscains, confesseurs, prédicateurs, qui ont honoré et honoré l’Église de Rome. Merci à eux tous « .
