Mauvaise nouvelle pour les acheteurs d’engrais phosphatés : nous devrons probablement encore nous passer de la Chine dans les mois à venir. Le pays n’a pas repris ses exportations ce printemps, contrairement à ce qui était attendu. En conséquence, les prix ont commencé à augmenter sur le marché mondial.
C’est pendant la basse saison, lorsque la demande des agriculteurs chinois est au plus bas, que la Chine exporte le plus. On aurait donc dû voir plus d’urée et plus d’engrais phosphatés chinois sur le marché mondial depuis avril. Mais il n’en est rien, la Chine n’a pas rouvert le robinet qui était quasiment fermé depuis plus d’un an. Aucune interdiction formelle d’exporter n’a été annoncée en 2023, mais les flux se sont tellement réduits que c’est comme ça.
Désordre parmi les importateurs
Pour tous les grands pays importateurs, comme le Brésil, les États-Unis, l’Inde et le Pakistan, l’incapacité à lever les restrictions est une mauvaise nouvelle. Les distributeurs d’engrais avaient retardé leurs achats dans l’espoir d’un retour de la Chine sur le marché, et sont désormais paniqués et contraints d’acheter.
Cela se reflète dans les prix, notamment pour les engrais phosphatés, qui étaient déjà très élevés. En Inde, le DAP a augmenté de 50 dollars la tonne, soit 10 %, en quelques jours. En un mois, la tonne sur le marché américain a augmenté de 100 dollars.
Pour uréel’impact est beaucoup moins visible, car « des quantités suffisantes se trouvent au Moyen-Orient et en Egypte », explique un commerçant.
Alternative marocaine
Il est peu probable que la stratégie chinoise consistant à donner la priorité au marché intérieur s’assouplisse dans les semaines à venir : la principale fenêtre d’exportation va bientôt se fermer. Fin août, la prochaine campagne se prépare dans le pays et les engrais commencent à être achetés pour remplir les stocks du pays.
L’absence de la Chine sur le marché mondial pourrait en revanche être compensée par la montée en puissance de Le Maroc, premier exportateur mondial d’engrais phosphatés. Les capacités de production de l’Office Chérifien des Phosphates (OCP) sont en expansion et devraient bientôt atteindre 15 millions de tonnes par an. Ces volumes contribueront peut-être à contenir les prix dans les prochains mois.
