CherL’histoire d’origine commence comme une propagande anti-choix : en 1945, Jackie Jean Sarkisian, 19 ans, enceinte d’un mari qu’elle connaissait à peine, a quitté son mariage au bout de trois mois et est rentrée chez elle. Elle. Là, la mère de Jackie Jean, qui avait donné naissance à Jackie Jean alors qu’elle avait 13 ans, a exigé qu’elle avorte.
« Cher : Les Mémoires, Première Partie »
Des années plus tard, Jackie Jean a décrit l’expérience : « Je me souviens d’avoir attendu dans une chaise chromée à l’ancienne. Le chrome était froid, mais la sueur coulait sur moi, j’avais tellement peur. Quand on m’a dit que c’était mon tour, je me suis approché de la table. Mais alors que j’étais allongé là, je savais que je ne pourrais pas aller jusqu’au bout, alors je suis descendu. Comme Cher, dans son éponyme Cher : Les Mémoires (Dey Street), se souvient que sa mère lui avait dit : « Peux-tu croire que je ne t’avais presque plus ? »
Mais dans Cher, rien n’est simple, encore moins la vie des femmes qui tentent d’exister dans un système qui leur est défavorable. « Elle traversait une période terrible de sa jeune vie, avec seulement deux routes parmi lesquelles choisir, et aucune n’était facile », écrit Cher à propos de la décision de sa mère. « Confuse et effrayée, elle s’est dirigée vers une route, puis a fait demi-tour et a emprunté l’autre. En conséquence, j’ai survécu et je n’ai jamais remis en question à quel point elle était sur le point de ne pas m’avoir. C’était son corps, sa vie et son choix à faire. Dieu merci, elle est descendue de cette table, sinon je ne serais pas là à écrire ces pages.
Les mémoires de Cher, le premier d’un projet de deux livres, écrits selon le New York Timesavec l’aide de trois nègres et la visite d’une semaine de son éditeur – depuis la conception de sa mère jusqu’à une conversation cruciale du début des années 1980 avec son vieil ami, Francis Ford Coppola, ce qui encourage Cher à vraiment essayer de jouer. C’est remarquablement franc, plein de moments intimes dans la formation d’une star : voici Cher, 17 ans, vivant au Hollywood Studio Club au début des années 60 ; la voilà, pour la première fois, en train de jouer dans le style personnel naissant qui définirait son personnage, après que les bagagistes aient perdu ses malles avant un concert à San Francisco où elle faisait la première partie des Beach Boys.
Il y a aussi des rencontres d’adolescents que le lecteur peut remettre en question, comme les rendez-vous avec lesquels Cher a eu lieu. Warren Beatty quand il avait 25 ans et elle 15 ; plus tard, elle est devenue bonne amie avec lui quand ils sortaient ensemble David Geffen. (En 2022, une femme a intenté une action en justice contre Beatty, alléguant qu’il l’avait agressée sexuellement alors qu’elle avait 14 ans et lui 35 ; un juge a rejeté la plainte, sans préjudice.) Son partenariat de plusieurs décennies avec Sonny Bono a commencé lorsqu’elle a emménagé. . avec lui à 16 ans et il en avait 27 ; elle écrit qu’ils dormaient dans sa chambre dans des lits jumeaux séparés et qu’elle gagnait sa vie en cuisinant et en faisant le ménage.
Il y a, à l’âge adulte, des relations amoureuses et des aventures amoureuses avec le « beau » Gregg Allman et, plus tard, Gene. Simonsqui était encline à des gestes exagérés comme écrire « I Love You Cher » au-dessus de l’hôtel Beverly Hills le jour de son anniversaire, ou louer un tank militaire rempli de sa barre chocolatée préférée, Snickers.
Mais pour Cher, qui a subi trois fausses couches à l’âge de 21 ans, les deux premières nécessitant des soins médicaux approfondis, l’un des amours les plus durables et les plus durement gagnés de ses mémoires a été celui qu’elle a eu avec les médecins qui l’ont aidée à se reproduire. soins de santé au fil des décennies. Ses expériences dans les cabinets de médecins et les hôpitaux, ainsi que celles de sa mère, sont un fil conducteur.
Après avoir eu Cher, Jackie Jean (qui changera plus tard son nom pour Georgia) a également subi deux avortements, que Cher décrit avec compassion et une rage frémissante. Jackie Jean a recherché la première alors qu’elle travaillait comme serveuse et vivait dans un hôtel bon marché à Scranton, en Pennsylvanie, parce que «sa vie devenait incontrôlable». Avec l’aide d’un habitué du restaurant, Jackie Jean a demandé l’aide d’une femme qui pratiquait secrètement des avortements illégaux pour 100 $ et s’est retrouvée dans une douleur si débilitante qu’elle s’est rendue directement au domicile d’une infirmière et s’est retrouvée alitée pendant trois semaines. . Lorsqu’elle a ensuite demandé à son client ce qu’il aurait fait si elle était morte, il a répondu qu’il aurait jeté son corps à la rivière sous peine d’aller en prison. « La police défonçait les portes des cliniques et des maisons privées était aussi quotidienne que ses descentes dans les maisons closes et les casinos », écrit Cher. « Ceux qui étaient surpris en train d’aider des femmes risquaient des peines de prison (encore une fois, comme c’est le cas aujourd’hui) de trois à cinq ans en moyenne et perdaient leur permis d’exercer s’ils avaient des qualifications médicales. »
Plus tard, après que Jackie Jean et Johnnie se soient retrouvés et aient eu une autre fille ensemble (la sœur de Cher, « Gee »), Johnnie, accro à l’héroïne, a failli incendier la maison avec la famille à l’intérieur alors qu’il « préparait sa dernière dose ». Jackie Jean a emmené les filles et est partie. De nouveau enceinte, « elle a eu un nouvel avortement illégal et encore une fois, cela l’a presque tuée », une expérience dont Cher se souvient avec terreur.
Les réflexions et les expériences de Cher en matière de soins de santé reproductive mettent souvent en lumière des problèmes dans ses relations amoureuses : à un moment donné, alors qu’elle regardait une émission télévisée sur l’avortement, Cher se souvient avoir commenté avec désinvolture que les femmes devraient avoir le choix. lui lança Bono, la faisant taire. En décrivant la naissance de son propre premier enfant, Chaz (que Cher appelle encore « Chas », avec sa permission, et comme elle l’explique dans une note de l’auteur, c’était « le nom qu’il a utilisé pendant les années couvertes dans ce livre »), Cher se souvient des plans de direction artistique de Bono le montrant en train de fumer « en regardant pensive par la fenêtre», alors qu’elle paniquait dans son lit d’hôpital. Ce n’est pas auprès de Bono qu’elle cherche ou reçoit du réconfort, mais auprès de « mon merveilleux gynécologue, le Dr Alfred Heldfond », et d’une infirmière suédoise, Elizabeth, devenue l’amie la plus proche de Cher. “J’ai tellement aimé Elizabeth, encore plus quand j’ai découvert plus tard que sa mère était décédée ce jour-là, mais elle a quand même insisté pour y assister.”
Plus tard, alors que Cher était enceinte de son plus jeune, Élie, sa première avec Gregg Allman, alors partenaire, Heldfond a volé avec elle d’Hawaï à la Californie pour assurer sa sécurité médicale et “a accepté d’accoucher de mon bébé comme son dernier avant la retraite”.
Cher avait déjà été enceinte d’Allman une fois. La première fois, elle venait de divorcer de Bono et ils ont décidé de se marier. Le lendemain de leur mariage à Vegas, Allman est parti pour les répétitions et Cher se souvient avoir trouvé un sac en plastique rempli de poudre blanche dans son kit Dopp. «Mais je ne pouvais pas m’interroger trop longtemps», écrit Cher. “Je devais encore penser à ma grossesse.” Un médecin qui, écrit-elle, l’avait soignée après deux fausses couches et un accouchement, a découvert qu’elle souffrait de kystes ovariens. “Je peux continuer et m’en occuper”, a-t-il déclaré. «Je le connaissais depuis si longtemps», écrit Cher, «je savais à peu près ce qu’il voulait dire lorsqu’il l’a suggéré comme choix. J’ai pensé au fait que je devais rester au lit quand j’étais enceinte de Chas et que je ne pouvais pas prendre de voiture pendant quatre mois, sauf pour les rendez-vous de contrôle. Je devais être au travail lundi. J’avais besoin de chanter et de danser. J’avais un enfant, une mère et une sœur dont je devais m’occuper. Je savais que je devais faire un choix et je savais ce que c’était. Il était plus difficile de ne pas avoir à en parler avec Gregory, mais j’ai pris ma décision et j’étais très reconnaissant de la compassion de mon médecin qui m’en a donné un.
