Avec sa mère, cette jeune professeure d’anglais a trouvé refuge à quelques kilomètres de chez elle, dans la région de Deir el Ahmar, une île de treize villages chrétiens, majoritairement maronites, qui entoure la partie la plus septentrionale de la Bekaa (est du pays). Depuis, elle et sa famille vivent dans l’une des écoles mises à leur disposition par l’État. “Notre maison n’est plus habitable, même si les murs sont toujours debout», ajoute-t-il.
Si Fatima peut le décrire, c’est parce qu’elle s’y est rendue il y a quelques jours pour se procurer des vêtements chauds malgré les attaques israéliennes incessantes. “Il n’y a pas de douches ni d’eau chaude dans les écoles. À un moment donné, tu ne supportes plus cette odeur et tu rentres chez toi pour te laver.“Sa mère est d’accord : c’est une machine à laver qu’elle est venue démarrer à la maison.”J’en avais marre de tout laver à la main.grommela-t-il. Cependant, trois familles déplacées à Deir el Ahmar sont mortes alors qu’elles rentraient chez elles. Mais les deux femmes haussent les épaules : «Que veux-tu que je te dise ? Notre vie se réduit désormais à ce genre de décisions…« .
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Vague de réfugiés
Depuis le 23 septembre, début de l’intensification des attaques israéliennes au Liban, environ 25 000 habitants de Baalbek et des villes voisines se sont précipités pour rejoindre Deir Al Ahmar. La dernière grande vague s’est produite le 30 octobre, lorsque l’armée israélienne, se préparant à bombarder Baalbek et les villes voisines, a demandé aux 100 000 habitants, pour la plupart chiites, d’évacuer. “Les premiers arrivés étaient souvent habillés seulement. Nous avons ouvert une école en début d’après-midi. A 15h, c’était plein. Deux autres ont été réquisitionnés. Ce n’était pas suffisant.”se souvient Geryes Berkachi, qui anime « Deir el Ahmar News » sur WhatsApp. Cette nuit-là, la plupart des évacués ont dormi dehors ou dans leur voiture. “Certains ont alors trouvé des alternatives ailleurs“, explique.
Mais 11 000 réfugiés y restent bloqués : 2 500 dans les six écoles publiques réquisitionnées, 7 000 dans les quelque 500 bâtiments que l’Église leur a ouverts. Une très petite minorité loue un logement. “Ce sont nos voisins. Nous avons des liens très forts avec les villages environnants. Les aider est normal», explique Mgr. Hanna Rahmé, qui avoue ne pas savoir comment réagir si d’autres arrivent.
L’homme de religion laisse cependant de côté la question politique : ces villages sont pourtant l’un des bastions des Forces libanaises, opposées au Hezbollah chiite, avec lequel ce parti chrétien a souvent des problèmes. “Pour la sécurité de tous, nous avons demandé aux membres et combattants du Hezbollah de ne pas rester. Ils sont peut-être partis vers la Syrie, étant donné que la frontière est proche. Mais nous avons aussi des bénévoles qui assurent un suivi statistique des familles présentes et des équipes de sécurité qui surveillent les allées et venues.« .
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Des ressources précaires
Les autorités locales, notoirement sous-financées, n’ont pas les moyens d’assumer l’énorme fardeau que représentent les personnes déplacées. L’État libanais, pratiquement en faillite depuis la crise économique de 2019, ne les aide que marginalement. “Couvertures, matelas, nourriture, médicaments… L’aide arrive grâce aux ONG, la diaspora est très impliquée”explique Rabih Nahmé, qui coordonne le « Comité d’urgence » de la région. “Mais l’impératif absolu est de trouver du fioul pour l’électricité et le chauffage.“, insiste.
Parce que l’hiver arrive. Sur le col d’Aïnata, à 2500 m d’altitude, qui domine cet ensemble de villages, la neige est déjà tombée, fermant la dernière route sûre pour y accéder. Les volontaires rationnent déjà : l’électricité n’est fournie dans les écoles que deux heures par jour. Selon Rabih Nahmé, il faudrait 8 000 dollars par mois pour financer le chauffage et dix heures d’électricité par jour. “Nous n’en avons pas les moyens.”dit-il. De même, le petit-déjeuner a été réduit à une collation et un seul repas chaud est proposé en milieu de journée.
“Nous avons également un besoin urgent d’Internet», prévient Horra, également déplacée de la région de Baalbek, inquiète pour ses deux enfants qui ne peuvent pas aller à l’école. “Leur usine a redémarré à distance. Mais ils ne peuvent pas suivre. Ils vont perdre l’année, c’est injuste.”elle se justifie auprès de la directrice de l’école, Mona Habchi, qui ne sait que répondre. Après quelques minutes, il se contente de murmurer. “Imaginez les quatre mois d’hiver dans ces conditions… Mais nous résisterons, oui, tous ensemble« .
