DISPARITION – Reggie Ambassadeur Gibson, rappeur américain de la côte ouest, est décédé mardi 19 novembre des suites d’un cancer de la colonne vertébrale.
Figure emblématique du rap américain, Saafir est décédé à l’âge de 54 ans. Son décès a été annoncé par son ami et rappeur Xzibit, mardi 19 novembre, sur les réseaux sociaux. « Ce matin, vers 8h45, mon frère Reggie, dit Saafir, nous a quittés. Nous partageons tellement d’histoire que je ne trouve pas les mots pour exprimer ce que je ressens en ce moment. Nous l’avons entouré de notre amour pour qu’il sache à quel point il comptait pour nous. Il peut désormais reposer en paix. » Saafir laisse derrière lui un héritage indélébile et un vide immense dans la culture hip-hop de la côte ouest américaine.
Le projet Golden State
Reggie Saafir Gibson, fervent adepte gangsta-rap a été repéré par de grandes figures de la musique, comme le Dr Dre, qui l’a décrit comme « his protégé ». Auteur de quatre albums studio, il fait ses débuts au sein du groupe Digital Underground, où il a l’occasion de côtoyer Tupac Shakur et Shock G.
Saafir – Light Sleeper, produit par Jay-Z
Saafir a fait ses débuts dans l’industrie musicale en 1993 sur plusieurs titres de l’album Le syndrome corps-chapeau par Digital Underground, avant d’apparaître sur l’album Peur de lui-même de Casual en 1994. Produit par Qwest Records, Saafir a collaboré avec le groupe Hobo Junction pour son premier album solo, Séances de wagon couvert (1994). Par la suite, il enregistrera l’album Trigonométrie sous le pseudonyme de Mr. No No avant de revenir à son identité artistique initiale avec La liste des succès (1999). Pourtant, c’est sa rencontre avec Xzibit qui va marquer un tournant décisif dans sa carrière. Avec Ras Kass, ils formeront le groupe Projet Golden Stategagnant ainsi une grande notoriété aux États-Unis.
Au-delà de la musique, Saafir s’est également aventuré dans le monde du cinéma. En 1993, il est apparu dans le film Menace pour la société et, dix ans plus tard, fait une apparition dans un épisode de Experts : Miami.
La star du rap blessée
La carrière de Saafir a été profondément marquée par un événement tragique : le crash du vol TWA 843 en 1992, reliant New York à San Francisco. En évacuant l’avion qui avait pris feu après un décollage avorté, le musicien a sauté de la cabine sans attendre le déploiement des coulisses de sécurité et s’est blessé au dos. La chute a entraîné de nombreuses complications de santé. En 2013, Shock G, leader de Digital Underground, avait révélé cette situation lors d’une interview, expliquant les difficultés médicales auxquelles Saafir était confronté depuis plusieurs années. Malgré ces épreuves, le rappeur originaire d’Oakland poursuit son parcours artistique. En 2006, il sort son dernier projet, Bon jeu : la transition. Cet album introspectif retrace les bouleversements majeurs de sa vie, notamment sa tumeur à la colonne vertébrale et sa conversion à l’islam.
