La consommation de tabac constitue un grave problème de santé publique à l’échelle mondiale, causant la mort de 8 millions de personnes chaque année. Mais quel est l’impact du tabac sur l’environnement ? Alors que nous célébrons actuellement le Mois sans tabac, retour sur un scandale écologique peu connu.
Quand on pense tabac, on pense d’abord pollution, et les chiffres sont effarants. Chaque année dans le monde, nous fumons 9 000 milliards de cigarettes. Cela provoque un nuage de fumée comparable à tous les incendies en Californie sur un an. Mais le plus grave, c’est que la moitié de ces cigarettes, soit 4 500 milliards, finissent dans la nature. Or, chaque mégot de cigarette contient entre 4 000 et 7 000 produits toxiques.
On assiste donc à une véritable catastrophe écologique selon Thomas Similowski, professeur de pneumologie à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris : « Dans les filtres à cigarettes, on trouve de la cellulose, et donc beaucoup de micro-plastiques. Alors, quand tu lances un mégot de cigarette dans la nature ou dans la rue, on jette un petit objet qui contient plein de produits chimiques toxiques divers, qui finiront par se retrouver dans les océans. En fin de compte, cela représente la principale Source de microplastiques dans les océans.
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L’impact environnemental de la production et du transport du tabac
La culture du tabac est très gourmande en eau. Selon l’OMS, l’industrie du tabac provoque la perte de 22 milliards de tonnes d’eau chaque année. Une eau qui n’est donc pas utilisée pour les cultures vivrières alors même que les besoins sont énormes. Mais la culture de cette plante provoque aussi une déforestation massive selon le professeur Thomas Similowski : « Nous déforestons 600 millions d’arbres par an pour planter du tabac, ce qui a un impact important sur la biodiversité. Et il faut aussi parler des émissions de CO2. Il existe des sources de production considérables. Pour sécher du tabac, il faut le fumer. Les usines de transformation consomment beaucoup d’électricité. Ensuite il faut le transporter, ce qui nécessite des bateaux, puis des camions. En fait, quand on regarde tout ce que nous ne devrions pas faire d’un point de vue énergétique et environnemental, nous les trouvons tous dans le tabac.
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Chaque année, selon l’OMS, l’industrie du tabac est responsable de l’émission de 84 millions de tonnes de CO2. L’empreinte carbone issue de la production, de la transformation et du transport du tabac équivaut à 1/5ème du CO2 produit par le transport aérien chaque année. Sans tabac, un avion sur cinq ne volerait pas. Vu ainsi, on comprend mieux les enjeux liés à la production et au transport du tabac. Sur les paquets de cigarettes, il est écrit : Fumer tue. Quand sera ajoutée l’inscription : et empoisonne définitivement l’environnement ?
