À 61 ans, le Granbyen s’apprête à faire ses adieux à l’arbitrage de football, du moins de haut niveau, après 32 ans. Son palmarès comprend cinq matchs de la Coupe Dunsmore (la finale du championnat de football universitaire québécois), trois matchs de la Coupe Mitchell (la demi-finale canadienne) et il se prépare à travailler sur sa deuxième Coupe. Vanier, qui opposera samedi le Rouge et Or de l’Université Laval aux Golden Hawks de l’Université Wilfrid-Laurier pour le titre de champion canadien.
«Je suis fier de mon parcours», déclare Roy. Le football a été bon pour moi, il m’a permis de me réaliser, il m’a permis de nouer des amitiés précieuses. Mais je vieillis, la flamme brûle un peu moins fort et j’ai l’impression qu’il est tout simplement temps de passer à autre chose.»
Récemment, au Québec, le Rouge et Or a marqué la fin de sa carrière en demi-finale canadienne. L’homme, personnalité populaire dans le monde du football québécois, a reçu une chaleureuse ovation.
« Ce n’est pas tous les jours que 19 000 personnes applaudissent un arbitre ! Disons que j’avais hâte que ça se termine et que le jeu recommence !
— Stéphane Roy, arbitre
Roy pense que c’est le moment idéal pour se retirer.
“Je suis toujours à mon meilleur niveau, personne ne me pousse vers la sortie, je suis en bonne santé et il y a beaucoup de bons talents qui arrivent.”
Au fil des années, il a parcouru le pays avec Yvan Gatien, l’autre grand arbitre de football à Granby. Mais il nous invite à retenir ce nom : Richard Gagné, « un autre petit bonhomme de chez nous qui fera toute une carrière d’arbitre de football ».
Le Granbyen en action. (Archives)
De l’émotion
Stéphane Roy s’attend à vivre des moments de grande émotion ce week-end à Kingston.
« Je vais tout savourer. Tous! Chaque jeu, chaque quart-temps, les discussions avec les joueurs et les entraîneurs, tout. Je ne sais pas comment je réagirai une fois le match terminé, mais je me sens déjà un peu ému.
“Et je ne suis même pas encore parti pour Kingston!”
— Stéphane Roy, arbitre
Roy est devenu arbitre de football à l’invitation de feu Hilaire Doucet, qui a beaucoup fait pour le football à Granby. Il avait auparavant porté les couleurs des Incroyables de J.-H.-Leclerc et de l’Inouk du Cégep, la première des deux versions.
Toutefois, cela ne ferme pas la porte à un éventuel retour au niveau scolaire, voire au niveau collégial. Mais il en a fini avec toute la lourde préparation qui accompagne les matchs universitaires.
« Si j’étais invité à arbitrer le premier match de football présenté sur le nouveau terrain synthétique de J.-H.-Leclerc, l’automne prochain, j’y irais sûrement », termine-t-il en souriant.
