Le 15 avril 1989, le stade Hillsborough a gravé son nom dans les annales du sport britannique en tant que site de la catastrophe la plus dévastatrice de l’histoire du Football, coûtant la vie à 96 supporters du Liverpool FC, tandis qu’un autre est décédé tragiquement des suites de blessures signalées des années plus tard. Aujourd’hui, trois décennies et demie plus tard, les familles des victimes continuent de se mobiliser, en faveur d’un changement législatif connu sous le nom de « Loi Hillsborough » qui donnerait aux victimes d’injustice le pouvoir de riposter contre les autorités.
Situé du côté ouest d’Anfield, ce mémorial émouvant est un hommage touchant à ceux qui ont perdu la vie dans la tragédie de Hillsborough. Orné de fleurs fraîches, d’une flamme éternelle et de 97 noms gravés dans le marbre rouge, il attire un flux constant de visiteurs – des locaux dévoués aux écoliers curieux en passant par les touristes qui viennent lui rendre hommage, prenant souvent un selfie devant sa statue emblématique Bob. Paisley, manager estimé du Liverpool FC.
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Le souvenir des années 1997 continue de résonner profondément dans le tissu même de Liverpool. Les supporters, ainsi que les familles des victimes et les survivants, s’accrochent aux souvenirs douloureux de ce jour fatidique, les cicatrices émotionnelles restant douloureusement évidentes.
En ce jour sombre de 1989, au stade Hillsborough, à environ deux heures de Liverpool, une mer de supporters du Liverpool FC s’était rassemblée pour regarder la demi-finale de la FA Cup contre Nottingham Forest. Cependant, en raison du manque de points d’entrée adéquats, de nombreux fans ont connu des retards. Ainsi, ceux qui arrivaient en retard se retrouvaient face à une terrasse déjà bondée, aboutissant à une foule horrible et compacte. Malheureusement, beaucoup ont été écrasés et étouffés dans le chaos qui a suivi le coup d’envoi. Le manque de soins médicaux en temps opportun a entraîné la mort d’autres personnes sur le terrain. Au total, la catastrophe a fait 96 morts et plus de 760 blessés, ce qui constitue un record historique pour les événements sportifs britanniques.
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Le choix du stade de Hillsborough, avec ses manquements évidents en matière de sécurité, est le résultat d’une négligence grave de la part de la Football Association. La situation a été aggravée par la police du South Yorkshire de l’époque, dirigée par un commissaire peu habitué à gérer de grands événements sportifs, qui a conseillé à tort les supporters en les dirigeant vers des sites déjà pleins. Presque immédiatement, la police a tenté de rejeter la faute sur les fans, suggérant qu’ils étaient excessivement ivres et responsables de l’accident mortel.
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Ce récit a trouvé un terrain fertile dans les médias britanniques, en particulier avec le géant tabloïd The Sun, qui a poussé l’idée que les fans étaient à blâmer, les décrivant comme des voyous. À une époque où la violence dans le football était répandue, nombreux étaient ceux qui acceptaient volontiers cette représentation. Notamment, quatre ans plus tôt, une évasion tragique au stade du Heysel liée à des hooligans anglais lors d’un match entre Liverpool et la Juventus avait fait 39 morts.
Cependant, les scènes de Sheffield ne ressemblaient en rien à ces événements antérieurs. En 1991, une première enquête a établi que les décès étaient « accidentels ». Pourtant, les familles des victimes ont toujours exigé que des comptes soient rendus, insistant pour que les faits soient réévalués. Cela a conduit à une deuxième enquête lancée en 2014, qui a abouti à une conclusion sans précédent en 2016 : les décès n’étaient pas de simples accidents ; les actions de la police ont largement contribué à la tragédie et les supporters n’en sont pas responsables.
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