Le Prix du meilleur livre étranger, créé en 1948, est soutenu par Sofitel depuis 2011.
Le jury du PMLE rassemble des personnalités littéraires de renom: Daniel Arsand, Manuel Carcassonne (secrétaire du prix), Nathalie Crom, Gérard de Cortanze, Catherine Enjolet, Anne Freyer (secrétaire du prix), Christine Jordis, Jean-Claude Lebrun, Alexis Liebaert, Joëlle Losfeld, Anne-Marie Métailié et Joël Schmidt
Une écriture subtile et intense à la fois
Hisham Matar, peint l’histoire du jeune Khaled à Benghazi, qui découvre, assis avec ses parents autour d’une radio, la puissance d’une histoire lue par un grand journaliste libyen expatrié à Londres. Il est donc loin d’imaginer qu’un jour il vivra dans cette même ville et qu’il se liera d’amitié avec l’auteur de ce texte, le génial Hossam.
Trente ans plus tard, Khaled arpente les rues de Londres et revisite son passé d’exil : son arrivée inattendue dans la capitale britannique en tant qu’étudiant animé par des idéaux politiques et les amitiés profondes qu’il a nouées avec Hossam et Mustafa, deux compatriotes expatriés libyens. Tandis que ses amis choisissent de retourner en Libye pour combattre la dictature de Kadhafi, Khaled, plus indécis, s’enracine dans une vie loin de son pays d’origine.
Poussé par son amour de la littérature et la force de ses relations, Khaled fait face aux dilemmes de l’exil, entre attachement à sa nouvelle vie et poids des regrets. A travers cette exploration délicate du conflit interne de l’exil, Hisham Matar peint aussi la Libye et sa récente révolution, sublimant Londres dans une histoire touchante, portée par une écriture subtile et intense à la fois.
La figure oubliée d’Eileen O’Shaughnessy
Deuxième sélection au Prix Femina du roman étranger et sélectionnée au Prix Médicis Essai, L’invisible Madame Orwell explore la figure oubliée d’Eileen O’Shaughnessy, l’épouse de George Orwell.
Anna Funder, accablée par les responsabilités familiales, se plonge dans les œuvres et biographies d’Orwell qu’elle admire. Il découvre alors, à son grand étonnement, la suppression d’Eileen, reléguée en notes de bas de page. A travers des lettres et des témoignages, l’auteur reconstitue la vie d’Eileen, de son engagement pendant la guerre civile espagnole jusqu’à sa vie sous les bombes à Londres.
Cette histoire révèle le rôle crucial d’Eileen dans l’ombre du grand écrivain, assurant une vie quotidienne sans entrave pour permettre au mythe littéraire de s’épanouir. Rejetant les omissions et la version officielle, Anna Funder rend la voix d’une femme brillante, tout en proposant une réflexion aiguë sur la condition des femmes.
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Par Clotilde Martin
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