Le Prix du meilleur livre étranger, créé en 1948, est désormais soutenu par le Sofitel depuis 2011.
Le jury du PMLE réunit des personnalités littéraires de renom: Daniel Arsand, Manuel Carcassonne (Secrétaire du Prix), Nathalie Crom, Gérard de Cortanze, Catherine Enjolet, Anne Freyer (Secrétaire du Prix), Christine Jordis, Jean-Claude Lebrun, Alexis Liebaert, Joëlle Losfeld, Anne-Marie Métailié et Joël Schmidt
Une écriture à la fois subtile et intense
Hisham Matar, peint l’histoire du jeune Khaled à Benghazi, qui découvre, assis avec ses parents autour d’une radio, la puissance d’une nouvelle lue par un grand journaliste libyen expatrié à Londres. Il est alors loin d’imaginer qu’il vivra un jour dans cette même ville et qu’il deviendra l’ami de l’auteur de ce texte, le génial Hossam.
Trente ans plus tard, Khaled arpente les rues de Londres et revisite son passé d’exil : son arrivée inattendue dans la capitale britannique en tant qu’étudiant animé par des idéaux politiques, et les amitiés profondes nouées avec Hossam et Mustafa, deux compatriotes libyens expatriés. Tandis que ses amis choisissent de retourner en Libye pour combattre la dictature de Kadhafi, Khaled, plus indécis, s’enracine dans une vie loin de son pays d’origine.
Poussé par son amour de la littérature et la force de ses relations, Khaled affronte les dilemmes de l’exil, entre attachement à sa nouvelle vie et poids des regrets. A travers cette exploration délicate du conflit intérieur de l’exilé, Hisham Matar dépeint également la Libye et sa récente révolution, tout en sublimant Londres dans une histoire poignante, portée par une écriture à la fois subtile et intense.
La figure oubliée d’Eileen O’Shaughnessy
Deuxième sélection au Prix Femina du roman étranger et sélectionnée au Prix Médicis Essai, L’Invisible Madame Orwell explore la figure oubliée d’Eileen O’Shaughnessy, l’épouse de George Orwell.
Anna Funder, accablée par les responsabilités familiales, se plonge dans les œuvres et biographies d’Orwell qu’elle admire. Elle découvre alors, avec stupéfaction, l’effacement d’Eileen, reléguée en notes de bas de page. A travers des lettres et des témoignages, l’auteur reconstitue la vie d’Eileen, de ses engagements pendant la guerre civile espagnole jusqu’à sa vie sous les bombes à Londres.
Cette histoire révèle le rôle crucial d’Eileen dans l’ombre du grand écrivain, assurant un quotidien libre de contraintes pour permettre au mythe littéraire de s’épanouir. Refusant les omissions et la version officielle, Anna Funder restitue la voix d’une femme brillante, tout en livrant une réflexion pointue sur la condition des femmes.
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Par Clotilde Martin
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