Le directeur technique de Mercedes F1, James Allison, a révélé que le départ de Lewis Hamilton n’était pas une grande surprise. Le septuple champion du monde rejoindra Ferrari, et son équipe actuelle savait que le contrat proposé de prolonger à Brackley comprenait une clause lui permettant de partir, ce qui évitait trop de surprise.
“Pas beaucoup” dit l’ingénieur. “J’ai été surpris de la façon dont cela s’est produit, du timing, mais j’étais conscient de la nature du contrat que nous proposions et du fait qu’il permettait que cela se produise.”
« Nous ne devrions pas être surpris, car nous étions explicitement préparés à ce que cela se produise, sinon nous ne l’aurions pas proposé comme option dans le contrat. Donc, le moment précis et la séquence du moment où ce produit s’est produit, ce qui, je pense, a pris tout le monde un peu par surprise, mais le fait que cela se soit produit, je ne pense pas que ce soit imprévisible.
Allison, cependant, est submergée par le talent de Hamilton et sait qu’il manquera à l’équipe. Interrogé sur les atouts du Britannique, il évoque sa capacité à trouver la performance en toutes circonstances : “L’époque où il produisait une magie totale qui vous faisait dire ‘oh, mon Dieu’.”
“Placer une voiture sur la piste avec une telle précision que tous les autres pilotes autour de lui n’avaient d’autre choix que de s’abandonner à ce que Lewis faisait sur la piste, la capacité de faire durer un pneu encore et encore, disant même à Bono [Peter Bonnington, l’ingénieur de course d’Hamilton] que ça ne durerait pas.
«C’est le drame qui vient de l’avoir comme coéquipier. Mais la performance est tout simplement géniale, géniale. J’ai déjà dit que je pense qu’il est le meilleur pilote de course de tous les temps, et je le crois toujours.
Néanmoins, Allison prévient son pilote qu’il arrivera en territoire déjà conquis chez Ferrari, aux côtés de Charles Leclerc bien implanté au sein de la Scuderia depuis 2019, et que l’ampleur de la marque Ferrari est également difficile à gérer : «Je pense qu’au début, cela pourrait être difficile. Chez Ferrari, la Ferrari est la star.
« Je pense que tous les pilotes qui ont piloté une Ferrari, à un niveau ou à un autre, ont dû accepter cette idée. Si Lewis l’accepte et l’aime comme Michael [Schumacher] je l’ai fait, donc il y a de la place pour que les deux soient géniaux. S’il ne le fait pas, je pense que la marque et Ferrari domineront toujours. »
