La montre de poche en or, reconnaissant le courage du capitaine qui a sauvé 700 passagers du Titanic, a établi un record aux enchères.
Une montre de poche en or offerte au capitaine du navire qui a sauvé 700 survivants du Titanic a été vendue aux enchères pour environ 1,8 million d’eurosétablissant ainsi un record de souvenirs du célèbre naufrage.
La montre Tiffany & Co. en or 18 carats a été offerte au capitaine Arthur Rostron pour avoir détourné son navire à passagers, le RMS Carpathia, pour sauver des passagers après que le Titanic ait heurté un iceberg et coulé dans l’Atlantique Nord lors de son voyage inaugural en 1912.
Cette récompense a été offerte par la veuve de John Jacob Astor, l’homme le plus riche à mourir dans le désastre, et par les veuves de deux autres riches hommes d’affaires qui ont coulé avec le navire.
Les commissaires-priseurs Henry Aldridge and Son, qui ont vendu samedi la montre à un collectionneur privé aux États-Unis pour 1,56 million de livres sterling (1,86 million d’euros), ont déclaré qu’elle était la somme la plus élevée jamais payée pour un objet commémoratif du Titanic.
L’inscription sur la montre indique qu’elle a été offerte « avec la sincère gratitude et l’appréciation de trois survivants. »
Rostron a été salué comme un héros pour ses actions la nuit du naufrage du Titanic et son équipage a été reconnu pour son courage. Le Carpathia naviguait de New York vers la Méditerranée lorsqu’un opérateur radio entendit un appel de détresse du Titanic aux premières heures du 15 avril 1912 et réveilla Rostron dans sa cabine. À l’arrivée du Carpathia, le Titanic avait coulé et 1 500 personnes étaient mortes. Mais l’équipage a repéré 20 canots de sauvetage et a secouru plus de 700 passagers, les ramenant à New York.
La montre de poche de John Jacob Astor, qui se trouvait sur son corps lorsqu’elle a été retrouvée sept jours après le naufrage, avait déjà établi le record du prix le plus élevé payé pour un souvenir du Titanic, à près de 1,17 million de livres sterling (1,4 million d’euros) vendu par le même maison de vente aux enchères en avril.
Selon le commissaire-priseur Andrew Aldridge, le fait que les souvenirs du Titanic aient battu deux records cette année démontre l’importance fascination durable pour l’histoire et la valeur de l’offre en baisse du navire et de la forte demande d’artefacts.
« Chaque homme, chaque femme et chaque enfant avait une histoire à raconter, et ces histoires sont racontées plus d’un siècle plus tard à travers les souvenirs », a-t-il déclaré.
