Gary Lineker quitte « Match of the day », un séisme pour la BBC et pour le football anglais

L’ancien footballeur star, qui anime depuis 25 ans cette émission dédiée à la Premier League, quittera son poste à la fin de la saison. Un changement majeur dans le paysage télévisuel anglais.

Match du jour est une émission de télévision anglaise mythique, qui existe depuis 60 ans sur la BBC. Son présentateur historique, Gary Lineker, va bientôt changer, une véritable révolution en Angleterre. L’ancien footballeur, attaquant vedette dans les années 1980 et 1990, tournera la page en fin de saison. Si l’engouement est si fort outre-Manche, c’est parce que cette émission est le résumé en clair, sur la BBC, des matchs de Premier League, le soir même. Le présentateur est en plateau avec deux consultants et toutes les images du jour de la première division du football anglais. Un rendez-vous suivi par 2 millions de téléspectateurs en moyenne, un chiffre pas si énorme. Mais le spectacle existe depuis 1964, de quoi ancrer la programmation dans le paysage. La Premier League est sacrée.

Et Gary Lineker est le pape de cette religion. L’ancien joueur, qui a joué pour Leicester, Everton, le FC Barcelone et Tottenham, a fait ce virage pour devenir un homme de médias à succès, il s’agit du plus gros contrat de la télévision publique. Plus d’un million et demi d’euros par an. Il prend la direction du spectacle en 1999.

Officiellement, cette séparation se fait d’un commun accord, mais c’est, semble-t-il, plutôt le choix de la BBC. Mais la chaîne publique doit faire des économies et se voit ainsi délestée d’un salaire important. Et puis Gary Lineker est un électron libre, notamment sur les réseaux sociaux. Il a été brièvement suspendu l’année dernière après avoir critiqué la politique du gouvernement conservateur à l’égard des migrants. Elle a fait la une de tous les médias pendant plusieurs jours et l’affaire a pris une tournure très politique, les employés de la BBC étant censés garder le silence sur leurs opinions dans ce domaine.

Lineker a récemment déclaré dans une interview qu’il ralentirait probablement ses activités, lui qui anime également un podcast à succès. A 63 ans, il compte ralentir un peu le rythme. Il terminera donc la saison avec Match du jour et il dirigera ensuite la BBC pour la couverture de la Coupe du Monde dans deux ans. On verra à ce moment-là si ça ralentit vraiment ou si ça rebondit ailleurs.