D’abord connu sur les réseaux sociaux, la vie de Jake Paul a pris un tournant vers 2020, lorsqu’il se consacre à la boxe anglaise. Après onze combats professionnels (pour dix victoires), sa légitimité est encore remise en question. Dans la nuit de vendredi à samedi, l’influenceur affronte la légende Mike Tyson (58 ans), dans un combat qui continue de susciter la polémique.
« Le perturbateur ». Son surnom lui va tellement bien. Qui d’autre que lui, Jake Paul, aurait réussi à faire sortir Mike Tyson de sa retraite, 19 ans plus tard, pour un combat lucratif. Dans la nuit du vendredi 15 au samedi 16 novembre, le natif de l’Ohio (États-Unis) affrontera la légende Iron Mike dans un combat professionnel de huit rounds de deux minutes chacun.
Connu pour son côté provocateur, le benjamin des frères Paul a réussi à libérer l’aîné, 31 ans, lors d’un face-à-face, faisant monter la pression quelques heures avant ce “money show” (une bagarre au cours de laquelle les l’argent règle les questions sportives). Plus jeune champion poids lourd de l’histoire, connu pour son punch unique… Mike Tyson n’est plus à présenter, contrairement à Jake Paul, connu principalement du jeune public.
Une véritable star du net
Tout a commencé à l’âge de 16 ans pour Jake qui commençait à partager des vidéos sur l’application Vine (l’ancêtre de Tiktok en quelque sorte) avec son frère Logan Paul. Ses vidéos ont été visionnées des milliards de fois, mais en 2016 les frères Ohio se sont tournés vers YouTube. Un choix payant, étant donné que les frères gagnent en popularité, à tel point qu’ils sont désormais suivis par plus de 40 millions de personnes au global sur la plateforme.
Entre 2016 et 2019, les vidéos au style très américain font fureur, leur excentricité continue de plaire, mais les frères Paul décident alors d’évoluer et tous deux se tournent vers le ring. Un monde qui semble très éloigné du leur, mais qui reste finalement lié… à l’argent. Si l’aîné, Logan (29 ans) s’est consacré à la lutte (où il est devenu l’une des superstars et champions de la WWE), le plus jeune, Jake (27 ans) a choisi la boxe anglaise.
Star de la boxe, mais pas encore reconnue dans l’industrie
Avant d’entrer pleinement dans ce milieu, l’influenceur américain s’est comparé à d’autres stars de son premier milieu. Les affrontements passent, sa popularité augmente et une « hype » (mania) se crée. Avec le Covid comme tournant, Jake Paul se lance enfin dans le monde professionnel du noble art. S’il reste invaincu après ses six premiers combats (dont quatre KO), « le disrupteur » (son surnom) est sans cesse remis en question. Issu du monde d’internet, il a constamment une étiquette sur le front, mais surtout les opposants qu’il affronte ne lui confèrent quasiment aucune légitimité, bien au contraire. Tyron Woodley, Anderson Silva… ce sont d’anciens champions de MMA, évidemment, mais retraités. Pire encore, Jake Paul a même affronté sur le ring un ancien basketteur NBA, Nate Robinson (qui avait 36 ans lors du combat)…
L’impatience a pris le dessus, les fans ont commencé à le faire savoir : ils voulaient de vrais boxeurs devant lui sur le ring. La star du réseau écoute, se bat avec Tommy Fury (demi-frère de la légende Tyson Fury), tombe pour la première fois et perd son invincibilité. Mais force est de constater que Jake a la réponse et a affronté des combattants (un peu plus) ancrés dans ce milieu : Andre August (10-2), Ryan Bourland (17-3) ou encore Mike Perry (14-8), pour trois victoires. (trois KO).
La ligne directrice de Paul en boxe est claire : les « money shows » (des combats où l’argent prime sur les enjeux sportifs). Et ce n’est pas son douzième combat professionnel qui dérogera à la règle. Opposé ce soir à Mike Tyson (58 ans), Jake est une nouvelle fois le grand favori.
Provocateur et sujet de grande controverse
Tout au long de sa carrière, l’Américain a d’emblée flirté avec les limites. Après que ses vidéos sur Vine lui aient donné une certaine visibilité, l’influenceur a décroché un rôle dans la série Disney “Frankie and Paige”. Son comportement incite l’entreprise à le licencier. Sur YouTube, certains de ses vlogs (vidéos dans lesquelles il filme sa vie quotidienne) deviennent viraux. Plus tard en 2020, le FBI a perquisitionné son domicile dans le cadre d’une enquête sur des « allégations de méfait criminel »… et a trouvé des armes à feu.
Dans son nouveau milieu, la boxe, le natif de Cleveland se montre très provocateur. Et il l’a encore démontré cette semaine, où il s’est moqué à plusieurs reprises de son futur adversaire : Mike Tyson. Lors de la conférence de presse, par exemple, il est venu avec une protection auditive en diamant. Un bijou estimé à près de 100 mille euros, lié à la terrible morsure d’Iron Mike à l’oreille droite d’Evander Holyfield en 1997. Cette nuit-là, le face-à-face entre les deux boxeurs a également dégénéré. Après que Jake Paul l’ait nargué, Tyson l’a giflé. « Maintenant, c’est personnel ! C’est personnel et ça DOIT MOURIR !”, a crié le jeune influenceur/boxeur. De quoi mettre un peu plus de feu sur la poussière avant ce match qui sera diffusé sur Netflix dans la nuit de vendredi à samedi.
