Le terme les agace autant que le prix des cornflakes chez Walmart local. « Mamans foot » : « mamans foot », ces mamans qui ne servent qu’à déposer puis récupérer les enfants sur les terrains de sport le dimanche. Catégorie phare des élections présidentielles américaines, plus populaire que toute autre frange de l’électorat, la « femme de banlieue » fascine les experts tiraillés à son sujet : que veut-elle, derrière les vitres teintées de son SUV hybride ? , fait et défait les carrières à la Maison Blanche ?
Nous la courtisons. On lui promet la sécurité de sa famille, on la rassure sur l’avortement, on lui promet que son portefeuille lui permettra d’économiser suffisamment d’argent pour des vacances Disney. Si les grandes villes du pays votent traditionnellement démocrate, si les campagnes préfèrent les républicains, les immenses périphéries, qui n’appartiennent plus aux campagnes et ne sont pas encore complètement urbanisées, ont le cœur chancelant. Cependant, ce pendule penche davantage en faveur des démocrates.
La banlieusarde, diplômée, plutôt aisée, aurait développé une allergie à Donald Trump
La banlieusarde, diplômée, plutôt aisée, aurait développé une allergie à Donald Trump. Le comté de Gwinnett, au nord-est de la zone métropolitaine d’Atlanta, capitale et principale ville de Géorgie, est devenu le thermomètre des attentes de cet électorat tant recherché et tant flirté. Comme si ce territoire incarnait à lui seul la femme de banlieue. Jusqu’à la caricature. Dans les salons de ses charmants pavillons aux façades de bois et de briques roses, le destin du monde se joue presque.
Seule derrière son petit bureau du Parti républicain situé dans une petite zone commerciale de Lawrenceville, la capitale du comté, Carol Field vient de faire une séance de courrier et range les chaises et les fanions des primaires du parti qui, bien sûr, viennent de la dédicace de Trump. A 84 ans (elle en paraît dix de moins), cette ancienne infirmière est responsable des bénévoles du Grand Old Party dans ces terres dont elle connaît l’histoire et la géographie sur le bout des doigts.
L’idée que l’ex-président, avec son langage parfois outrancier (et notamment son fameux “attrape-les par le ch…”propos enregistrés à son insu), pourrait décourager les femmes modérées de l’amuser : “Je ne cherche pas un mari mais un présidentelle dit. C’est le Sud. Nous regardons les bilans. Les femmes du Nord regardent davantage les hommes. Mais Trump n’est pas un homme politique classique. Il ne faut pas considérer cela de cette façon. Et puis je peux vous citer au moins cinquante autres hommes politiques qui se sont mal comportés avec les femmes. Bien plus incorrectement que Trump. » Et pour commencer en mentionnant Bill Clinton, “pourtant quelqu’un du Sud, comme nous”. Avant de passer à Joe Biden qui « renifle les femmes… Ce type me fait peur et ça n’a rien à voir avec le fait qu’il est démocrate. Je ne voudrais pas être seule dans une pièce avec lui. Je suis aussi catholique et lui n’est pas un bon catholique”.
Le reste après cette annonce
La Géorgie compte parmi ses hommes d’État illustres un ancien président démocrate, Jimmy Carter, toujours en vie à 99 ans. Ce baptiste (et donc évangélique) originaire de Plains (200 kilomètres au sud d’Atlanta) apparaîtrait aujourd’hui presque comme un « modéré » parmi les républicains. “Je n’aurais jamais pensé que nous pourrions avoir pire que Carter en tant que président”» déplore Carol Field, qui se souvient d’un parti démocrate qui ne traitait pas les chrétiens de « psychopathes » et devait « respect pour les cols bleus… Truman doit se retourner dans sa tombe ».
Carol Field, qui encadre une cinquantaine de bénévoles, “dont 80% de femmes”, est presque un vestige de ce comté autrefois solidement républicain, lorsqu’il était plus rural. Avec son million d’habitants, Gwinnett n’est qu’une excroissance de la zone métropolitaine d’Atlanta traversée par des dizaines d’échangeurs autoroutiers empruntés par les « banlieusards » abonnés aux voies express à péage pour rejoindre leur travail depuis leur maison de banlieue. Et surtout, Gwinnett s’est « diversifié ». C’est le mot utilisé par les deux camps pour décrire le changement démographique ethnique.
En 2000, les Blancs représentaient 70 % de la population. Vingt ans plus tard, ce chiffre est tombé à 32 %. La part des Noirs et des Asiatiques a continué de croître, le nombre d’habitants ayant doublé au cours de cette période. Loyers abordables, taux de délinquance tolérables, bassin d’emplois de service : Gwinnett est la ville du pays ! Les chantiers des Jeux olympiques de 1996 attirent des Latinos et des Noirs qui finissent par s’y installer, profitant du fait que les Blancs revendent leurs propriétés pour des lieux toujours plus éloignés d’Atlanta. Depuis le milieu des années 1960, les gens votent républicain (à l’exception de l’ère Jimmy Carter). Hillary Clinton a été la première démocrate à l’emporter (par une poignée de voix) en 2016. Un séisme dans ce « Swing State ».
« Vous ne pouvez pas nous parler de « justice sociale » alors que nos enfants sont des cibles faciles pour la violence des gangs »
Ilene Johnson, responsable démocrate du comté, 67 ans, refuse ces photos. « Il y a aussi des femmes qui sont contre la contraception, qui aiment les gars comme Trump, parce qu’elles le trouvent fort… » Mais nuance tout de suite : « Dans ce comté, les femmes veulent la sécurité, de l’argent pour payer le loyer, mais elles ne veulent pas non plus d’un homme machiste. » Et fait cet étrange parallèle qui en dit long sur les effets de la polarisation politique extrême aux Etats-Unis : «Ils n’acceptent pas les absurdités de la gauche radicale ni celles de Trump. Les élus comme Alexandria Ocasio-Cortez ne nous aident pas à les rassurer. »
Pour la vice-présidente du Parti républicain local, Laurie McClain, il ne fait aucun doute que les femmes de Gwinnett ne se soucient pas de la justice sociale, d’autant plus que Biden est président : « Ils pensent à la sécurité et au bien-être de leurs enfants et de leurs familles. Cela inclut des quartiers sûrs, de bons systèmes scolaires et des produits d’épicerie abordables. Vous ne pouvez pas nous parler de « justice sociale » alors que nos enfants sont des cibles faciles pour la violence des gangs à leurs arrêts de bus (oui, c’est arrivé ici). Et même si tous les électeurs ne comprennent pas l’impact économique d’une bonne ou d’une mauvaise politique fiscale, ils savent certainement quand ils n’ont pas les moyens d’acheter des œufs et du poulet pour nourrir leurs enfants. »
Il y a une voix dans le comté qui porte peut-être plus que d’autres. Il s’agit de celle de Jasmine Clark, la représentante démocrate de Gwinnett au Congrès de Géorgie. Pour ce député noir de 43 ans, professeur d’université et spécialiste de « femme de banlieue », « L’image de la banlieue blanche, du minivan et des maisons protégées par des barrières en bois, est un stéréotype des séries télévisées des années 80 qui a encore la peau dure. Lorsque les communautés de couleur ont commencé à avoir les moyens de s’installer, les Blancs sont partis, craignant une invasion..
À l’écouter, Trump s’adressait encore à ces femmes blanches comme si elles étaient encore ces personnages de feuilletons, “J’essaie de leur faire peur en leur disant que des fourgons à tacos seraient garés au coin de leur rue s’ils votaient démocrate!” » En novembre, le comté de Gwinnett devrait voter pour Biden, a-t-elle déclaré. « C’est une question géographique. La ligne bleue est très forte et empiète de plus en plus sur les comtés rouges [républicains, NDLR]. Tout dépendra des 5 à 6 % de femmes qui n’aiment pas les démocrates mais qui ne veulent pas remettre les clés du pays à Trump, même si elles se bouchent le nez. »
Il y a quatre ans, Biden a remporté la Géorgie, un État de 11 millions d’habitants, avec une marge de seulement 11 000 voix. 11 000 bulletins de vote que Trump a demandé au secrétaire d’État géorgien de trouver pour annuler l’élection. Une manœuvre qui lui a valu d’être inculpé lors d’un procès qui devrait s’ouvrir à Atlanta un mois avant l’élection. Cela montre que les « mamans du football » font office d’arbitres.
