Nous sommes en 1839. Dans la préface du récit qu’il publiera l’année suivante, intitulé « Pierre Grassou », récit qui propose une réflexion sur le rapport de la bourgeoisie à l’art, plus particulièrement à la peinture, Honoré de Balzac écrit : « Depuis 1830, le Salon n’existe plus. Une seconde fois, le Louvre est pris d’assaut par la population d’artistes qui y reste. Proposant autrefois des œuvres d’art d’élite, le Salon a obtenu les plus hautes distinctions pour les créations qui y sont exposées. Parmi les deux cents tableaux choisis, le public a choisi à nouveau : le chef-d’œuvre a reçu une couronne de mains inconnues. Il y a eu des discussions passionnées autour d’un tableau. Les insultes proférées contre Delacroix et Ingres n’ont pas moins servi leur réputation que les éloges et le fanatisme de leurs partisans. Aujourd’hui, ni le public ni les critiques ne se passionneront plus pour les produits de ce bazar. Contraintes de faire un choix qui n’appartient pas à la commission d’examen, leur attention se lasse de ce travail ; et, quand elle est finie, l’Exposition se termine (…) Tout était perdu lorsqu’elle se poursuivait dans la Galerie. Le Salon aurait dû rester un lieu spécifique, restreint, aux proportions inflexibles, où chaque genre exposerait ses chefs-d’œuvre. Une décennie d’expérience a démontré la bonté de l’ancienne institution. Au lieu d’un tournoi, vous avez une émeute ; au lieu d’une exposition glorieuse, vous avez un bazar tumultueux ; au lieu de choisir, vous avez tout. Ce qui se produit? Le grand artiste s’y perd.” Constat amer de l’auteur de “La Comédie humaine” qui déplore ce que sont devenus ces Salons de Peinture et de Sculpture, qui ont fait et défait des réputations, ont créé tant d’amertume et de ressentiment, mais ont été des pépinières artistiques de premier ordre. Comment sont nés ces Salons, comment ont-ils traversé les siècles ? Invité : Dimitri Joannidès, expert en art moderne contemporain chez FauveParis, maison de vente aux enchères Thèmes abordés : salons, art, peinture, Pierre Grassou, Balzac, Louvre, artistes, tableaux, exposition, chefs d’œuvre
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