Les prix mondiaux du nickel pourraient avoir atteint leur plus bas niveau, selon un analyste de Macquarie, qui prédit une reprise du marché grâce à une forte demande du secteur sidérurgique et à une réduction de l’offre excédentaire de minerai après que l’Indonésie ait ralenti les autorisations de production.
“Notre conviction est que nous avons vu le plus bas, nous avons vu les ajustements de l’offre, nous voyons l’incertitude de l’offre future, et cela nous donne beaucoup de soutien pour les prix actuels”, a déclaré Jim Lennon, analyste chez Macquarie, lors d’une conférence de presse. conférence organisée par le Shanghai Metals Market à Jakarta cette semaine.
Il s’attend à ce que les prix au comptant du nickel au LME augmentent à 17 379 dollars la tonne métrique cette année, contre 21 491 dollars la tonne l’année dernière.
Le nickel au comptant sur le London Metal Exchange (LME) s’échangeait jeudi à environ 17 500 dollars la tonne.
Le prix pourrait remonter jusqu’à 20 500 dollars la tonne en 2025 et augmenter progressivement jusqu’à 23 000 dollars la tonne en 2028, a déclaré M. Lennon.
Les permis d’exploitation minière en Indonésie, principal producteur, ont été retardés cette année pour divers minéraux, dont le nickel, entraînant une baisse des stocks de minerai dans les fonderies et obligeant certaines entreprises à importer du minerai des Philippines.
Le gouvernement indonésien a approuvé des quotas de production, connus sous le nom de RKAB, pour environ 240 millions de tonnes de minerai de nickel par an pour les trois prochaines années.
Ce chiffre est inférieur à la demande de 260 millions de tonnes de minerai estimée par l’Association indonésienne des mineurs de nickel (APNI) pour cette année.
Depuis cette semaine, seules 220 millions de tonnes de production annuelle ont été approuvées cette année, ce qui entraîne des pénuries dans les fonderies, a déclaré la secrétaire générale de l’APNI, Meidy Katrin Lengkey, lors de la même conférence.
Les fonderies ont réduit leurs stocks de minerai « de manière très, très spectaculaire », a déclaré M. Lennon de Macquarie.
“En entendant ce que nous entendons sur les limitations de l’offre de minerai, je pense que (l’offre excédentaire de nickel métallique cette année) se situera probablement entre 50 000 et 100 000 tonnes, plutôt que plus de 100 000 tonnes”, a déclaré M. Lennon, faisant référence à l’estimation précédente de Macquarie.
Confrontés à la faiblesse des prix et à la hausse des coûts, les producteurs de nickel comme BHP et Anglo-American réduisent également leur production.
Concernant la demande, M. Lennon a déclaré que la consommation mondiale de nickel primaire devrait augmenter de 8,9 % pour atteindre 3,53 millions de tonnes métriques cette année, contre une croissance de 6,3 % de l’offre.
Paul White, secrétaire général de l’International Nickel Study Group, a déclaré lors de la conférence que la demande de nickel primaire devrait augmenter de 7,9 % cette année, comme l’année dernière.
La forte production d’acier inoxydable en Chine et en Indonésie soutiendra la demande de nickel, ont déclaré M. Lennon et M. White.
M. Lennon a ajouté que la consommation de nickel dans le secteur des batteries, qui a stagné l’année dernière en raison des stocks importants de batteries, reprendra sa croissance en 2024.
Jérôme Baudelet, directeur des ventes et du marketing du nickel et du lithium chez la société minière française Eramet, a déclaré que la demande de nickel pour les batteries devrait atteindre 2,7 millions de tonnes en 2035, soit 48 % de la demande mondiale de nickel. nickel, contre 687 000 tonnes en 2025. (Reportage de Fransiska Nangoy et Siyi Liu ; Reportage supplémentaire de Mai Nguyen ; édité par Florence Tan et Susan Fenton)
