Alors que l’inflation repart à la hausse légèrement (2,3% en mai selon l’Insee), l’idée de rétablir l’indexation des salaires fait son grand retour. Avec l’abrogation des mesures sur l’assurance chômage ou l’augmentation du SMIC, c’est l’un des axes principaux du programme du « Nouveau Front populaire » présenté ce vendredi 14 juin.
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Cet outil consiste à augmenter les salaires en fonction des hausses de prix afin de préserver le pouvoir d’achat des ménages en période d’inflation. Un outil dont plusieurs députés LFI réclamaient le retour depuis plusieurs années, dans un contexte de hausse des prix de l’énergie et de l’alimentation liée à la guerre en Ukraine.
► En 1952, mise en œuvre face à une inflation galopante
En France, l’indexation des salaires a été introduite en 1952 par le gouvernement d’Antoine Pinay. Pour aider les ménages à faire face à une hausse des prix de plus de 20 %, le gouvernement a créé un salaire minimum garanti (le salaire minimum, ancêtre du salaire minimum), et a décidé d’indexer tous les salaires, publics et privés, sur le salaire minimum. inflation.
En Belgique, indexation automatique des salaires à l’inflation
Un nouvel épisode inflationniste, provoqué par les chocs pétroliers de 1973 et 1979, va remettre en cause les bénéfices de ce système. Alors que la hausse des prix était de l’ordre de 15 % en 1980, les entreprises furent obligées d’augmenter les salaires, conformément au mécanisme d’indexation en vigueur. Une « spirale inflationniste » s’engage alors : plus les salaires augmentent, plus les coûts de production augmentent. Ces hausses se répercutent alors sur les prix des biens et services et obligent les entreprises à augmenter à nouveau les salaires, alimentant par la même occasion l’inflation.
► En 1983, suppression lors du tournant de l’austérité
En 1983, le deuxième gouvernement de Pierre Mauroy met en œuvre le tournant vers l’austérité, sous la présidence de François Mitterrand. Une politique d’austérité qui vise notamment à briser la boucle inflationniste.
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Cela conduit alors à l’abandon de l’indexation des salaires sur les prix. Dans les années à venir, le taux d’inflation va effectivement baisser. Un succès que certains attribueront à la fin de l’indexation des salaires, tandis que d’autres l’associeront plutôt aux mécanismes de politique monétaire mis en place au même moment.
► A gauche, plusieurs voix en faveur de sa guérison
Actuellement, plusieurs prestations sociales, comme le RSA ou l’allocation adulte handicapé, restent indexées sur l’inflation. C’est également le cas du salaire minimum, réévalué chaque 1er janvier et à chaque fois que l’inflation dépasse 2 %. C’est également le cas pour les retraites.
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Ces exceptions sont jugées insuffisantes à gauche. Dès 2013, les députés communistes souhaitent rétablir la grille salariale mobile. Depuis 2022, le député de La France Insoumise François Ruffin relance régulièrement le débat, en pleine flambée des prix liée à la reprise post-Covid-19 et à la guerre en Ukraine. En octobre dernier, l’élu de la Somme avait avancé l’idée d’indexer les salaires à l’inflation. “jusqu’à un certain niveau de revenu”Par exemple « jusqu’au niveau du salaire médian ou moyen ».
Remise sur la table fin novembre lors de leur niche parlementaire, l’initiative s’est heurtée au rejet de la majorité, de la droite LR et du RN.
Du côté de la majorité, Emmanuel Macron a fermé la porte au retour de ce système en octobre dernier. Selon lui, un tel mécanisme pourrait «maintenir la hausse des prix» et créer “une boucle qui ne s’arrête jamais”. Rejetant toute intervention de l’Etat en la matière, il a néanmoins appelé les entreprises à redoubler d’efforts pour augmenter les salaires.
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