Deux personnes sont décédées cette semaine après avoir contracté le mpox – une maladie également connue sous le nom de variole du singe – et il semble y avoir une transmission locale de la maladie, ont prévenu jeudi les autorités sanitaires sud-africaines.
Le ministère de la Santé a annoncé jeudi qu’un homme de 38 ans était décédé mercredi dans la province orientale du KwaZulu-Natal, le jour même où un test de laboratoire confirmait qu’il avait contracté le virus. Un autre homme est décédé lundi dans un hôpital près de Johannesburg, selon le ministère.
Le ministre de la Santé, Joe Phaahla, a déclaré que ces deux décès faisaient partie des six cas récents de mpox confirmés en Afrique du Sud, tous chez des hommes dans la trentaine. Certains avaient plusieurs partenaires sexuels, hommes et femmes. Les tests génétiques des trois premiers cas ont montré que les hommes souffraient de la version la moins grave de la maladie, qui s’est propagée à l’échelle mondiale lors d’une épidémie qui a débuté en 2022.
Dans tous les cas, les hommes n’avaient pas voyagé dans des pays actuellement touchés par une épidémie, « ce qui suggère qu’il existe une transmission locale de cette maladie infectieuse », a déclaré Phaahla.
Il a ajouté que les six hommes souffraient de problèmes de santé sous-jacents. Le dernier homme à mourir était séropositif. On sait que la Mpox est plus mortelle chez les personnes souffrant d’autres problèmes de santé, en particulier ceux qui affaiblissent leur système immunitaire.
Cette maladie rare est causée par un virus de la même famille que celui qui cause la variole. Il est répandu dans d’autres régions d’Afrique, où les gens sont souvent infectés par des morsures de rongeurs ou d’autres petits animaux.
On savait que la Mpox ne se propageait pas facilement entre les humains jusqu’en 2022, lorsque les autorités ont détecté des épidémies en Europe, en Amérique du Nord et ailleurs, et que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’il s’agissait d’une urgence mondiale.
C’est également au cours de cette épidémie que l’on a constaté pour la première fois que la maladie se propageait par voie sexuelle ; la majorité des personnes touchées étaient des hommes homosexuels ou bisexuels. L’année dernière, l’agence de santé des Nations Unies a déclaré que le mpox n’était plus une crise internationale.
L’OMS a rapporté le mois dernier qu’il y a eu 186 décès dus à la maladie dans le monde depuis 2022, avec un taux de létalité inférieur à 1 %.
L’Afrique du Sud a enregistré son dernier cas en 2022, a déclaré Phaahla. Il a déclaré que l’Afrique du Sud ne disposait pas de vaccins, mais envisageait d’obtenir des doses et de lancer une campagne de vaccination.
M. Phaahla a déclaré que l’épidémie en Afrique du Sud était distincte de l’épidémie en cours au Congo, où une forme plus mortelle de la maladie pourrait être à l’origine de la plus grande épidémie jamais connue dans le pays. .
