Près de deux semaines après les pires inondations de ce siècle dans la région de Valence, l’Espagne compte ses morts. Selon les autorités, 222 personnes ont perdu la vie et une cinquantaine sont toujours portées disparues. Il s’agit d’une catastrophe humanitaire similaire à celle qu’a connue l’Europe centrale (Allemagne, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg) en juillet 2021. Elle a alors provoqué la mort de 220 personnes.
De fortes pluies, qui ont atteint par endroits 500 litres par mètre carré en une journée, ont dévasté la région de Valencia. Le cas le plus emblématique de la violence des événements est la Rambla del Poyo, une petite rivière de la région. La Confédération hydrographique de Júcar (CHJ) a signalé que son débit a augmenté de façon exponentielle en quelques heures seulement dans l’après-midi du 29 octobre.
Ce ravin, qui traverse plusieurs communes sinistrées et qui est habituellement dépourvu d’eau, a dépassé à 17h25 le seuil de sécurité de 150 mètres cubes par seconde. A 18h05 il atteint 993 m³/s et à 18h55 2 283 m³/s. C’était la dernière mesure car le capteur avait été emporté par l’eau.
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Les techniciens du CHJ estiment qu’avec les eaux d’autres ravins, la crue qui a atteint la ville de Paiporta a probablement dépassé les 3.500 m³/s. Ce débit est huit fois supérieur à la moyenne de l’Èbre (414 m³/s) et supérieur à celui du Nil (2 830 m³/s). À Paiporta, qui compte 29 mille habitants, 70 personnes ont perdu la vie.
Si cet événement particulièrement brutal présente un caractère dangereux, la réponse politique est vivement critiquée sur deux points. Tout d’abord, les autorités de la Communauté valencienne n’ont alerté les populations concernées qu’à 20 heures, soit deux heures et demie après le dépassement des limites de sécurité.
Cette catastrophe rappelle l’incapacité des autorités à construire des infrastructures pour protéger la population dans cette zone à haut risque, qui a historiquement subi de nombreuses inondations. En 1957, la grande inondation de Valence a tué 81 personnes, obligeant les autorités à détourner le fleuve Turia, qui traversait la ville. En 1982, la rupture du barrage de Tous fait 40 morts.
En 2003, un Plan d’action territorial pour la prévention des risques d’inondation dans la Communauté valencienne (Patricova) a été voté. Mais les travaux prévus pour protéger la zone sinistrée en détournant les flux n’ont pas été réalisés. La documentation est toujours dans les tiroirs de l’administration.
Indignation et colère
Face à la catastrophe du 29 octobre, 8 500 militaires ont été mobilisés, dont 2 100 appartenant à l’Unité militaire d’urgence (UME), ainsi que des milliers de policiers, de gardes civils et de pompiers. Mais c’est la participation de plus de 20 000 volontaires venus des villes voisines et du reste de l’Espagne qui a apporté le plus grand soulagement aux victimes. des organisations telles que la Croix-Rouge et Caritas, l’intervention de ces milliers de personnes, pour la plupart des jeunes, a été décisive dans les tâches de nettoyage, de distribution de nourriture et de soins aux personnes âgées et malades.
La perte de tant de vies humaines et la destruction d’habitations et d’entreprises ont provoqué une vague d’indignation parmi les citoyens. Les critiques visent avant tout Carlos Mazón (Parti populaire), président de la Generalitat Valenciana (gouvernement régional), absent pendant plusieurs heures dans les moments critiques de l’après-midi fatidique du 29 octobre.
Le président n’a rejoint la réunion du centre d’urgence qu’à 19h30. Une dizaine de jours après la catastrophe, on a découvert que Mazón avait déjeuné avec un journaliste jusqu’à 18 heures.
Salomé Pradas, conseillère à la justice et responsable des urgences, a admis publiquement qu’elle n’était pas au courant de l’existence du système d’alerte
Les critiques s’intensifient également contre Salomé Pradas (Parti populaire), conseillère de justice et responsable des urgences, qui a publiquement admis qu’elle n’était pas au courant de l’existence du système d’alerte. Il dit n’en avoir eu connaissance qu’à 20 heures le jour du drame.
“Nous avons reçu l’alarme alors que nous étions déjà dans l’eau jusqu’au cou”se sont exclamés les habitants.
L’indignation et la colère des Valenciens se sont matérialisées dans une manifestation massive convoquée par une cinquantaine d’entités sociales et de groupes civiques à Valence le 9 novembre. Selon la délégation gouvernementale, 130 000 personnes ont participé avec pour principal slogan : « Mazon, démission ». Entre autres phrases applaudies pendant la marche, « Mazón, lâche, à huit heures il était déjà tard » et « nous sommes tachés de boue, tu es souillé de sang”.
Le 3 novembre, des émeutes marquent également la visite du roi d’Espagne, arrivé à Paiporta. Le Premier ministre socialiste Pedro Sánchez a été encore moins bien accueilli. Certains manifestants, notamment des membres d’extrême droite, ont attaqué les autorités avec de la boue. Pedro Sánchez a été frappé avec un bâton et a dû être évacué par ses services de sécurité.
Des dégâts économiques considérables
Au fil des jours, le tableau des dégâts économiques se précise, et ils sont considérables. Selon la Chambre de Commerce locale, les zones touchées par les inondations représentent 32 % du produit intérieur brut (PIB) de la province de Valence. Selon l’Institut National de la Statistique, le territoire compte près de 50 000 entreprises, dont plus de 4 000 industrielles et près de 6 000 dans le secteur de la construction.
La catastrophe réduira la croissance de l’économie espagnole de deux dixièmes en 2024
Dans le secteur agricole, les inondations ont détruit 25 000 hectares de cultures et provoqué des pertes de cultures d’agrumes, de kakis, d’avocats et de légumes, ainsi que la mort de 3 000 animaux. La catastrophe réduira la croissance de l’économie espagnole de deux dixièmes en 2024, selon l’Institut valencien de recherche économique.
Le consortium d’indemnisation des assurances a déjà reçu plus de 156 000 réclamations. Les principaux correspondent aux véhicules (93 000), aux habitations (50 000), aux magasins et entrepôts (9 000) et aux industries (près de 3 000).
Le gouvernement central a déjà approuvé deux plans d’aide. Ces mesures devraient aider environ 400 000 travailleurs à maintenir leurs revenus, 30 000 entreprises à réactiver leurs activités et 100 000 familles à subvenir à leurs besoins fondamentaux.
