BLANTYRE, Malawi –
Un avion militaire transportant le vice-président du Malawi et neuf autres personnes a disparu lundi et des recherches sont en cours, a indiqué le bureau du président.
L’avion transportant le vice-président Saulos Chilima, 51 ans, a quitté la capitale de ce pays d’Afrique australe, Lilongwe, à 9 h 17, mais n’a pas atterri comme prévu environ 45 minutes plus tard à l’aéroport international de Mzuzu, à environ 370 kilomètres (230 miles) au nord. .
Les autorités aéronautiques ont perdu le contact avec l’avion lorsqu’il a « disparu des radars », selon un communiqué du bureau du président malawien Lazarus Chakwera. Chakwera a ordonné une opération de recherche et annulé un voyage aux Bahamas, a indiqué son bureau.
“Tous les efforts pour entrer en contact avec l’avion depuis qu’il a disparu des radars ont échoué jusqu’à présent”, a-t-il déclaré.
Chakwera a été informé de la disparition de l’avion par le général Valentino Phiri, chef des forces armées du Malawi. Le président a ordonné aux autorités nationales et locales de « mener une opération immédiate de recherche et de sauvetage pour localiser l’endroit où se trouve l’avion », a indiqué son bureau.
Chilima faisait face à des accusations de corruption suite à des allégations selon lesquelles il aurait reçu de l’argent en échange de son influence sur l’attribution de contrats par le gouvernement, mais les accusations ont été étonnamment abandonnées par les procureurs le mois dernier. Cela a suscité des critiques selon lesquelles l’administration de Chakwera n’adoptait pas une position assez ferme contre la corruption.
Chilima a été arrêtée fin 2022 et a comparu à plusieurs reprises devant le tribunal, mais le procès n’avait pas encore commencé. Il a nié les allégations.
Chilima était candidate à l’élection présidentielle malawienne de 2019 et a terminé troisième. Ce vote a été remporté par le président sortant Peter Mutharika mais a été annulé par la Cour constitutionnelle du Malawi en raison d’irrégularités. Chakwera a terminé deuxième lors de cette élection.
Chilima a ensuite rejoint la campagne de Chakwera en tant que candidat à la vice-présidence lors de la nouvelle élection historique de 2020, lorsque Chakwera a été élu président. C’était la première fois en Afrique qu’un résultat électoral annulé par un tribunal entraînait une défaite du président en exercice.
Imray signalé du Cap, Afrique du Sud
