Plusieurs centaines de militaires, vétérans, élus et citoyens ont participé aux trois cérémonies qui se sont déroulées au Saguenay-Lac-Saint-Jean pour honorer les vétérans.
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C’était la première fois depuis longtemps que les militaires de la base de Bagotville quittaient leurs installations pour l’occasion.
La pluie est loin d’avoir freiné l’enthousiasme des troupes venues en nombre commémorer tous ceux tombés au combat. Et ils ont fait grand chose dans le cadre du 100e anniversaire de l’Aviation royale canadienne.
« Cette fois, pour la première fois depuis longtemps, nous quittons la base pour organiser cette cérémonie en soutien aux anciens combattants. Autrefois, cette cérémonie se faisait sur la base, mais cette fois, tout était organisé par la légion. Tous les membres de la base de Bagotville sont sortis en masse. Nous avons plus de 300 membres ici sur le défilé, 300 autres à Arvida et encore 200-250 à Alma», souligne le commandant de la base de Bagotville, le colonel Philippe Rennison.
« C’est une grosse logistique. Cela demande beaucoup de temps et d’efforts, non seulement de la part des gens de la base de Bagotville, mais aussi de la part des autorités locales. On doit voyager, il doit y avoir beaucoup de travail de coordination avec la légion aussi», admet le Caporal-chef Mark Vigneault.
«C’est ne jamais oublier ceux qui ont sacrifié leur vie pour nous, pour notre liberté que nous avons actuellement», affirme Réjean Allaire, vétéran du 22e régiment royal.
Hommages et souvenirs
Des couronnes ont été déposées au cénotaphe devant l’hôtel de ville de Saguenay à la mémoire du défunt. Ceux qui ont combattu dans les deux guerres mondiales, ceux qui ont servi dans les missions de l’ONU ainsi que ceux qui sont allés en Afghanistan.
«J’ai beaucoup de compagnons et d’amis très chers qui ne reviendront jamais», se souvient le vétéran Roméo Gagnon.
L’homme de 97 ans se fait un devoir d’être là chaque année. Il est l’un des derniers anciens combattants canadiens à avoir participé à la guerre de Corée.
« J’ai longtemps été sous le drapeau. Aujourd’hui, c’est le tour des autres, mais j’ai quand même envie de participer. Comme on dit : soldat un jour, soldat toujours », souffle-t-il.
« Nos anciens combattants sont toujours avec nous. Nous avons perdu de nombreuses personnes dans le passé au cours de la Première Guerre mondiale, de la Seconde Guerre mondiale et de toutes les autres, notamment en Corée et en Afghanistan », a déclaré le colonel Philipp Rennison.
Beaucoup espèrent que cette initiative sera répétée dans les années à venir pour honorer de manière importante les anciens combattants.
