Un coup de canon retentissant à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, lundi matin, a marqué le début des commémorations du jour du Souvenir au Canada.
L’armistice signé le 11 novembre 1918 met fin à 11 heures aux combats de la Première Guerre mondiale. Les Canadiens se sont rassemblés partout au pays le 11 novembre 2024 à 11 heures pour rendre hommage au sacrifice des hommes et des femmes en uniforme qui ont donné leur vie au service des valeurs et des principes du pays.
À Ottawa, le premier ministre Justin Trudeau a déposé une couronne au Monument commémoratif de guerre du Canada. Il était accompagné de la gouverneure générale du Canada, Mary Simon, et de la Mère nationale de la Croix d’argent de cette année, Maureen Anderson du Nouveau-Brunswick.
Mmoi Anderson représente les mères de tous les militaires tués dans l’exercice de leurs fonctions cette année. Ses deux fils, les sergents Ron et Ryan Anderson, ont combattu en Afghanistan ; ils sont décédés plus tard après avoir lutté, cette fois, contre un trouble de stress post-traumatique.
Le son lugubre du « Last Call » a également été entendu autour d’innombrables autres cénotaphes et monuments à travers le pays lundi, alors que les Canadiens prenaient un moment, « à 11 heures du matin le 11 » pour rendre un hommage silencieux à tous les soldats tombés au combat. Les cérémonies ont également rendu hommage aux membres des Forces armées canadiennes qui continuent de servir aujourd’hui.
« Tout au long de notre histoire, les hommes et les femmes des Forces armées canadiennes ont protégé notre pays », a écrit M. Trudeau dans une publication sur X. « Certains sont revenus du combat transformés à jamais. D’autres y sont restés. Nous leur serons toujours redevables et nous n’oublierons jamais. »
L’aumônier général des Forces armées canadiennes, Guy Bélisle, a rappelé que les Canadiens se sont rassemblés ce jour-là pour reconnaître « le courage de tous ceux qui ont servi, laissant derrière eux leurs proches pour défendre quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes ». “eux-mêmes”.
« Leur action nous rappelle la force de l’unité. C’est dans cette unité que nous trouvons l’espoir et la résilience face aux défis auxquels notre monde continue de faire face », a déclaré l’aumônier d’Ottawa. « Laissons-nous façonner par les leçons du passé. Des conflits, nous apprenons le pouvoir de l’amour, un amour qui lie les familles, les communautés et toute l’humanité. »
Le ministère des Anciens Combattants estime que le nombre d’anciens combattants canadiens s’élève actuellement à 7 300, dont 6 142 hommes et 1 158 femmes, selon les données du recensement de 2021.
Le président de la Légion royale canadienne, Berkley Lawrence, 70 ans, a déclaré lundi que cette journée donne aux citoyens « l’occasion de se souvenir de ce qui s’est passé et de la manière dont nous obtenons notre liberté aujourd’hui ».
François Legault in Montreal
Le premier ministre François Legault a participé lundi matin à la cérémonie du Souvenir au Cénotaphe de l’Armistice, Place du Canada, au centre-ville de Montréal. Accompagné de son épouse, Isabelle Brais, il est venu décorer de fleurs le cénotaphe pour rendre hommage à « ceux qui se sont battus pour notre liberté ».
« Rendons hommage à nos anciens combattants, ainsi qu’aux femmes et aux hommes qui servent à nous protéger », a-t-il écrit sur le réseau X. « Merci pour leur courage et leur dévouement. N’oublions jamais leurs sacrifices. »
Les députés fédéraux montréalais Mélanie Joly et Marc Miller, ainsi que la mairesse de Montréal, Valérie Plante, étaient également présents à cette cérémonie au cénotaphe de l’Armistice.
À St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, c’était le premier jour du Souvenir célébré sur la Tombe du Soldat inconnu. Ce soldat a combattu et est mort en France pendant la Première Guerre mondiale, et sa dépouille a été ramenée à Terre-Neuve cette année pour y être enterrée.
À Halifax, Joanne Geddes, commandante de district des Légions de la Nouvelle-Écosse et du Nunavut, a été touchée de voir combien de personnes de tous âges sont venues au cénotaphe malgré le vent et la pluie.
Une pensée pour les camarades
À Ottawa, Paul Baiden, qui a servi pendant la Guerre froide, a eu une pensée pour ses camarades du porte-avions NCSM Bonaventure « et pour tous ceux qui ont perdu la vie ».
« Chaque jour, mon groupe diminue », dit-il, les larmes aux yeux. De notre équipage […] il reste peut-être 20 membres. »
Le ciel ensoleillé est devenu gris lors de la cérémonie à Ottawa et une légère pluie a commencé à tomber — un décor qui correspondait à l’atmosphère solennelle du moment.
John Preece, 98 ans, qui a servi pendant la Seconde Guerre mondiale, a déclaré qu’il était difficile d’expliquer ce que c’était que d’être sur la ligne de front : « quand vous avez affaire à quelqu’un qui vous tire dessus, vous ne le connaissez même pas. et il ne te connaît pas. Et ce n’est pas très agréable, c’est tout ce que je peux dire. C’est vraiment une scène horrible. »
John Young, un adjudant-chef à la retraite de 66 ans, a demandé aux Canadiens de penser aux soldats en Lettonie qui ont laissé derrière eux conjoints et enfants – et à toutes ces cérémonies de remise des diplômes du secondaire et de la maternelle qui « échoueront ».
“C’est l’engagement que les personnes qui portent l’uniforme ont accepté de prendre de bon gré”, a-t-il rappelé. « Je pense à ma propre mère : je ne peux pas imaginer l’angoisse qu’elle a ressentie lorsque mon frère et moi avons été déployés en même temps. Dans ses dernières années de vie, elle nous confiait : « Je n’ai pas dormi quand tu es parti ». »
