Complétant une séquence de trois matchs en quatre jours, les Tigres de Victoriaville se sont bien battus contre l’une des bonnes équipes de la Ligue de hockey junior des Maritimes Québec (LHJMQ), les Huskies de Rouyn-Noranda. Les Felins ont perdu le match 5 à 3 dimanche à la Glencore Arena.
Menant 3-2 après 40 minutes de jeu, les visiteurs croyaient en leurs chances de boucler une semaine parfaite avec trois victoires. Deux buts en 14 secondes en début de troisième période ont cependant permis au Pack de mettre la main sur les deux points. «Je pense que nous avons joué un bon match sur la route pendant trois matchs en quatre jours. Ils ont une bonne équipe de l’autre côté. J’ai aimé ce que j’ai vu. Jakob Hanlan a été très solide pendant 40 minutes. Nous voulions gagner pour lui», a commenté l’entraîneur-chef Carl Mallette après le match.
Le pilote des Tigres a également expliqué son point de vue sur le retour des Huskies. « Nous avons effectué un revirement à notre propre ligne bleue, ce qui a entraîné une pénalité. Cela a coûté le but égalisateur. Après, il y a eu un match où on savait ce qui allait se passer. Il y eut un saut nerveux sur la bande. À Rouyn-Noranda, ils connaissent leur groupe et c’est du métal. On en a parlé, mais on a été durement battus au filet. Cela a coûté le match. C’est dommage car nous étions à dix minutes de repartir avec une semaine à six points. Cela aurait été très bien», a-t-il déploré.
Malgré cette malheureuse séquence, Carl Mallette a apprécié la façon dont son équipe s’est battue pour le reste du match. Les Félins menaient notamment 2 à 0 et 3 à 1. « Nous avons été opportunistes. Nous avons eu un joli but en avantage numérique de Francesco Iasenza (3e). Nous avons également eu deux tirs de bonne qualité d’Olivier Houde (10e) et d’Alexis Bourque (6e). Donc, on jouait vraiment un match pour le gagner, a-t-il noté. Nous étions vraiment en bonne position à 3 contre 1. Leur deuxième but était discutable et cela a changé le match. »
L’entraîneur-chef a également apprécié la gestion de la troisième période, même si son équipe s’est retrouvée menée par un but pour la première fois du match. « Nous sommes restés dans le match. On a notamment tué un 5 contre 3. En fin de match, on était dans leur zone pendant une minute et demie. Malheureusement, leur gardien a réalisé de bons arrêts pour eux. Notre équipe n’a jamais abandonné. C’était vraiment une séquence de quatre ou cinq minutes de manque de concentration avec une erreur à notre ligne bleue qui nous a fait mal. Cela fait partie de l’apprentissage », a-t-il déclaré.
Réalisant un départ rare cette saison devant la cage des Tigres, Jakob Hanlan s’en est très bien sorti dans la défaite, bloquant 33 rondelles. « Il était la principale raison pour laquelle nous menions après deux périodes. Il a réalisé de gros arrêts qui ne lui paraissaient pas évidents. C’était une situation difficile à Rouyn-Noranda, et c’était une séquence de trois matchs en quatre jours. Il était très bon», a félicité Mallette.
Les Félins (7-11-1-1) croiseront le fer avec leurs grands rivaux, les Cataractes de Shawinigan (7-10-0-0), jeudi (14 novembre) à 19 h, alors qu’ils seront de passage au Centre Auto Gervais. .
