La première journée du Grand Prix du Canada, 9e manche des 24 de la saison de Formule, a été tronquée vendredi par la pluie et marquée par la panne du triple champion du monde en titre Max Verstappen (Red Bull).
Le Néerlandais, vainqueur des deux dernières courses du circuit Gilles-Villeneuve, situé sur une île au milieu du fleuve Saint-Laurent, n’a pas beaucoup roulé vendredi et n’abordera pas les qualifications de samedi en pleine confiance.
Après avoir bouclé seulement dix tours lors de la première séance d’essais libres organisée en début d’après-midi, le Néerlandais n’a pu boucler que quatre tours lors de la deuxième séance, signant le 18e temps sur 20.
Le pilote Red Bull, qui avait déclaré en début de séance à la radio « senti une odeur de fumée », a été immédiatement rappelé aux stands et n’a pas pu revenir en piste, victime selon son équipe d’un problème d’ERS. le système de récupération d’énergie.
Après l’abandon en Australie fin mars, le manque de rythme à Miami et Monaco en mai, ce nouvel incident semble démontrer que la monoplace Red Bull n’est plus aussi fiable et dominante que l’an dernier.
Cette journée compliquée ne présage cependant pas de ce que sera la suite du week-end pour Verstappen, qui aura déjà l’occasion de se rattraper samedi lors des qualifications.
– Alonso opportuniste –
C’est l’Espagnol Fernando Alonso (Aston Martin) qui s’est montré le plus rapide vendredi, passant entre les gouttes lors de la deuxième séance d’essais.
Le double champion du monde a réalisé le meilleur temps alors que la piste venait de sécher, mais une nouvelle averse survenue immédiatement a empêché ses adversaires de pouvoir améliorer son temps.
Le vétéran espagnol (42 ans) a devancé le Britannique George Russell (Mercedes) et son équipier canadien Lance Stroll (Aston Martin), qui ont redonné un petit sourire à ses fans qui ont bravé une météo très imprévisible pour venir le voir.
Le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) a signé le quatrième temps, devant l’Australien Daniel Ricciardo (Racing Bulls), le Danois Kevin Magnussen (Haas) et le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes).
Le Top 10 est complété par le Japonais Yuki Tsunoda (Racing Bulls), le Thaïlandais Alex Albon (Williams) et le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull).
La première séance était presque anecdotique car raccourcie de moitié. Une grosse tempête avait frappé Montréal moins d’une heure avant le premier run du week-end et la piste était encore mouillée, retardant de 20 minutes l’ouverture de la voie des stands le temps que les plus grosses flaques d’eau qui s’étaient formées se résorbent.
Puis la séance a été neutralisée quelques minutes par un drapeau rouge suite à un accident sans gravité du Chinois Zhou Guanyu (Sauber), qui a heurté un muret et s’est arrêté sur la piste.
Côté français, les pilotes Alpine ont vécu une journée sans histoire : Esteban Ocon a réalisé le 11e temps lors de la deuxième séance d’essais libres et Pierre Gasly a dû se contenter du 19e temps.
En raison de la météo changeante, Jack Doohan, pilote de réserve d’Alpine, n’a pas pu profiter de la première séance d’essais libres où il a pris place à la place d’Ocon.
Des averses sont encore attendues samedi et elles pourraient bouleverser la hiérarchie lors des qualifications, comme ce fut le cas l’an dernier avec la deuxième place inattendue sur la grille décrochée par l’Allemand Nico Hülkenberg (Haas).
nb/tm
