C’est l’un des circuits les plus rapides de la saison. Inscrit au calendrier depuis 1978, il mesure 4,361 km et est composé de 14 virages. Sa principale caractéristique est la longue ligne droite juste avant la ligne de départ longue de 1,06 km. Les pilotes parcourent 305 kilomètres et effectuent 70 tours de course, atteignant généralement des vitesses supérieures à 330 km/h.
Lewis Hamilton, qui a remporté ici sa première victoire en Formule 1 en 2007, considère la piste comme étant un circuit de karting. « Je pense que c’est probablement un peu comme un circuit urbain et un peu comme un circuit de karting, avec de longues lignes droites. C’est donc un circuit qui se prête bien aux freinages tardifs et à un style de pilotage agressif, je suppose. a-t-il expliqué lors d’une conférence de presse.
Plusieurs lignes droites mènent à virages particulièrement lents, provoquant de nombreux dépassements, et en même temps, usant beaucoup plus rapidement les freins et les pneus des voitures. Des particularités qui peuvent donner lieu à des courses folles. Nico Hülkenberg n’a également pas caché son amour pour ce circuit lors de la conférence de presse d’avant-Grand Prix. «J’adore ce morceau. C’est probablement l’un de mes préférés, sinon le meilleur. J’ai donc hâte d’y arriver. J’espère vraiment qu’il y aura du roulage sur le sec, et pas seulement sur le mouillé. C’est un circuit à faible vitesse, qui convient mieux à notre voiture. Cela me rend un peu plus optimiste et me permet d’être plus compétitif. »
Le circuit Gilles Villeneuve est un itinéraire où lesl’asphalte n’est pas très abrasif, cependant plus les pilotes y roulent, plus les conditions sont optimales, ce qui peut donner une qualification plutôt intéressante si elle s’effectue sur le sec. Or, cela ne devrait pas être le cas si l’on en croit les prévisions météorologiques. Des conditions instables qui ne plairont pas à Lance Stroll qui roule chez lui ce week-end. « C’est une piste amusante. Il y a de grandes frontières et des aspects techniques. Il n’y a pas beaucoup de place aux sorties, les murs étant proches. J’ai donc toujours apprécié le défi que représente ce circuit. Et la météo peut toujours être intéressante. Cela peut aussi être un facteur ludique, ce qui semble être le cas ce week-end, donc nous verrons. »
Quant aux pneus apportés par Pirelli, compte tenu de l’asphalte très lisse, la sélection s’est orientée vers les gommes les plus tendres de la gamme : les C3, C4 et C5.
