LL’astronaute William Anders, membre de la mission Apollo 8 et auteur de la légendaire photographie “Earthrise”, est décédé vendredi à l’âge de 90 ans dans un accident d’avion, a annoncé son fils à CNN.
“Mon père est mort dans un accident d’avion dans les îles San Juan”, à la pointe nord-ouest des Etats-Unis, a déclaré son fils Gregory Anders à la chaîne de télévision américaine.
William Anders a marqué l’exploration spatiale avec une photo emblématique, la Le ver de terreprises lors de la mission Apollo 8, la première en orbite autour de la Lune.
Sur cette photographie du réveillon de Noël 1968, la planète bleue se détache de l’obscurité, avec la surface lunaire au premier plan.
Il « a offert à l’humanité l’un des cadeaux les plus précieux qu’un astronaute puisse offrir ». Il a voyagé jusqu’au bord de la Lune et nous a tous aidés à voir autre chose : nous-mêmes », a écrit l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, sur X. « Il nous manquera. »
William Anders “a changé à jamais notre vision de notre planète et de nous-mêmes avec sa célèbre photo (…) Il m’a inspiré, ainsi que des générations d’astronautes”, a réagi l’ancien astronaute de la NASA et sénateur américain Mark Kelly sur le même réseau social.
La mission Apollo 8 a décollé en décembre 1968 avec à son bord William Anders et deux autres astronautes, Frank Borman et James Lovell.
Avant de devenir astronaute, Bill Anders a servi comme pilote de chasse dans l’armée américaine.
Plus tôt vendredi, les autorités locales ont déclaré qu’un avion plus ancien s’était écrasé en fin de matinée près de la côte de l’une des îles de San Juan, dans l’État américain de Washington. Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances de cet accident.
Le shérif du comté, Eric Peter, a déclaré à l’AFP que des équipes fouillaient la zone mais n’avaient encore trouvé aucun corps.
La mort de Bill Anders survient quelques mois après celle, à l’âge de 95 ans, de Frank Borman, le commandant de la mission Apollo 8.
