Un incendie de forêt dévastateur près de Los Angeles a détruit plus de 100 maisons et forcé des milliers d’évacuations. Malgré les dégâts, les pompiers ont procédé grâce à la baisse du vent. Les autorités évaluent l’étendue des dégâts alors que les personnes déplacées font face à la perte de…
Un incendie d’une violence exceptionnelle a ravagé cette semaine la région au nord-ouest de Los Angeles, détruisant plus d’une centaine d’habitations et obligeant à l’évacuation de milliers de personnes. Toutefois, selon les dernières informations fournies par les autorités locales, les courageux pompiers mobilisés commencent à reprendre le contrôle de la situation, aidés également par la météo plus clémente.
Le « Mountain Fire » fait des ravages
Depuis mercredi, plus de 2.500 pompiers luttent sans relâche contre les flammes du “Mountain Fire” qui s’est déclaré près de la petite ville de Camarillo, une zone rurale vallonnée d’environ 30.000 habitants. La vitesse initiale de propagation de l’incendie, alimentée par des rafales allant jusqu’à 130 km/h, a surpris tout le monde, y compris Linda Fefferman et son mari qui ont dû s’enfuir précipitamment.
La voiture venait d’être chargée lorsque nous apprenons qu’un arbre était tombé sur la route et bloquait notre sortie. C’était effrayant, parce que nous avions l’impression d’être piégés.
Linda Fefferman, résidente évacuée
Grâce à l’intervention d’un voisin muni d’une tronçonneuse, le couple a finalement réussi à s’enfuir, mais leur maison n’a pas survécu. «C’est une perte totale», soupire Mme Fefferman, toujours sous le choc. Selon une première estimation, au moins 132 maisons ont été entièrement détruites et 88 autres gravement endommagées.
L’état d’urgence déclaré, des milliers de personnes évacuées
Face à l’ampleur du désastre, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, n’a pas tardé à déclarer l’état d’urgence pour faciliter la lutte contre les flammes. Durant cette période, plusieurs milliers de personnes ont dû quitter leur domicile en urgence. Pour Robin Wallace, qui a vu sa maison d’enfance partir en fumée, le choc est immense :
Nous avons pensé que nous pourrions revenir en arrière et récupérer certaines choses. Mais visiblement, cela n’a pas fonctionné. Tout a disparu dans l’après-midi. C’est arrivé très vite.
Robin Wallace, victime
Les pompiers avancent grâce à la météo
Depuis vendredi, la situation semble toutefois évoluer plus favorablement. Selon les pompiers, l’intensité du feu a diminué grâce à l’affaiblissement des vents, leur permettant de regagner du terrain. Cependant, l’incendie de montagne, qui a déjà consumé plus de 8 300 hectares, n’est toujours pas maîtrisé et continue de menacer les infrastructures critiques de cette zone escarpée et difficile d’accès.
Pour la Californie, il s’agit d’un nouvel épisode de la saison des incendies particulièrement rude cette année, après deux hivers plus humides. Le réchauffement climatique, en asséchant la végétation, crée un formidable combustible pour des incendies de plus en plus intenses et dévastateurs. Entre juillet et août, l’État a déjà subi le quatrième plus grand incendie de son histoire.
Le bilan s’annonce lourd pour les victimes
Alors si les pompiers semblent progresser face au « feu de montagne », l’heure est déjà venue du premier bilan pour les riverains concernés. Entre les maisons réduites en cendres, les dégâts causés aux infrastructures et le traumatisme des évacuations d’urgence, les conséquences s’annoncent graves pour cette région rurale et ses quelque 30 000 âmes.
Les autorités californiennes ont promis une aide pour soutenir les sinistrés qui ont tout perdu et les aider à se remettre sur pied. Un processus qui s’annonce long et difficile, à l’image de celui de Linda Fefferman, qui refuse pour l’instant de quitter le centre d’accueil où elle a trouvé refuge auprès de son mari. « Émotionnellement, je ne suis pas prêt. Je prends les choses au jour le jour», confie-t-il, la voix brisée par l’émotion.
Au cours des prochains jours, les pompiers poursuivront leur combat pour contenir complètement l’incendie et éviter qu’il ne se propage davantage en cas de vent fort. Dans le même temps, l’évaluation des dégâts continuera à mesurer l’ampleur exacte de la catastrophe et à organiser l’aide aux personnes touchées. Une nouvelle épreuve pour la résilience des Californiens, régulièrement confrontés aux caprices d’une nature qui n’accorde plus de cadeaux.
