TORONTO – Jeremy Roenick n’a jamais eu le plaisir de boire du champagne dans la Coupe Stanley, mais il a désormais sa place au Temple de la renommée du hockey grâce à une glorieuse carrière de 513 buts et 1 216 points en 1 363 matchs.
Roenick n’était pas seulement bon sur la glace. L’Américain avait aussi un talent devant un micro, se retrouvant parfois dans la polémique pour ses propos hauts en couleurs.
En 1996, lors du deuxième tour des séries éliminatoires entre les Blackhawks de Chicago et l’Avalanche du Colorado, Patrick Roy remporte une dispute verbale contre Roenick en affirmant qu’il ne pouvait pas entendre ce qu’il disait de lui puisqu’il avait « ses deux bagues de la Coupe Stanley en poche ». ses oreilles. »
Dans la salle du Temple de la renommée où vous pouvez voir les plaques de tous les joueurs intronisés, Roenick a fait un voyage dans le passé avec grand plaisir.
« Patrick était le meilleur. Tout simplement le meilleur », a déclaré Roenick lorsque nous sommes revenus sur cet incident.
Il a eu l’occasion d’adresser un message à l’ancien numéro 33.
“Roy peut m’entendre maintenant”, répondit-il en éclatant de rire. Oui, il peut m’entendre, Patrick. »
Roenick a maintenant retrouvé Roy au Temple de la renommée du hockey. Quatre fois vainqueur de la Coupe Stanley (deux fois avec les Canadiens et deux fois avec l’Avalanche) et trois fois le trophée Vézina, Roy est entré au Temple en 2006.
« J’ai souvent parlé de cet épisode avec Patrick. Mais c’était l’un de mes meilleurs moments dans la LNH. J’ai adoré jouer contre lui. Il y avait une grande rivalité. Nous étions deux joueurs passionnés et nous avions des conversations parfois folles. Quand vous jouez contre une légende comme Roy et qu’il fait un commentaire aussi génial, vous ne pouvez pas être en colère.
« On m’en parle encore aujourd’hui et cela fait maintenant 28 ans. C’était en 1996. Je dois l’admettre : Roy avait gagné sa bataille verbale contre moi. »
En 1996, Roy et l’Avalanche ont éliminé Roenick et les Hawks en six matchs. L’Avalanche a ensuite triomphé des Red Wings de Détroit en finale de l’Ouest (en six matchs) et des Panthers de la Floride en finale (en quatre matchs).
Le numéro 33 remporte donc la Coupe Stanley pour la troisième fois cette année-là. Il a réalisé son dernier triomphe en 2001 avec l’Avalanche. De ses quatre conquêtes, Roy a gravé son nom à trois reprises sur le Trophée Conn-Smythe (1986, 1993 et 2001), remis au joueur le plus utile de la série.
Du 27 au 97
Ancien choix de première ronde (8e au total) des Blackhawks en 1988, Roenick a porté le numéro 27 lors de ses huit saisons à Chicago. À ses débuts avec les Coyotes de Phoenix en 1996-97, il est passé au numéro 97.
“Teppo Numminen avait le 27 et je ne voulais pas lui demander de me le donner”, a-t-il expliqué. J’ai aimé 9 pour Gordie Howe et 7 pour Bobby Hull. De plus, mon fils devait naître en 1997. C’était un numéro parfait. Et aujourd’hui, j’ai inspiré Connor McDavid ! »
Roenick a terminé son explication de son changement de numéro par un clin d’œil à McDavid, l’un des meilleurs joueurs du monde. Mais le capitaine des Oilers d’Edmonton a opté pour ce numéro puisqu’il représente sa date de naissance.
Une saison avec les Jeux olympiques de Hull
Roenick, qui est une machine à raconter des anecdotes, a également parlé de son passage aux Jeux olympiques de Hull (Gatineau aujourd’hui) au cours de la saison 1988-1989.
« J’ai disputé les premiers matchs de l’année avec les Blackhawks avant de partir pour Hull, se souvient-il. J’étais encore un peu trop frêle et trop jeune pour la LNH. J’ai beaucoup aimé la LHJMQ. Quand j’étais plus jeune, j’allais avec mon père de Boston voir des matchs à Verdun et à Laval. C’était une ligue très offensive.
«Je me suis bien amusé avec les Jeux olympiques, c’était fantastique. J’ai vécu avec la famille Cadieux en internat. J’en parlerai lundi soir dans mon discours d’intronisation. Je citerai également Charlie Henry et « Gretz » (Wayne Gretzky), les propriétaires de l’époque. Je n’oublierai jamais mes matchs à l’Aréna Robert-Guertin. Nous avions une bonne équipe avec Martin Gélinas, Stéphane Matteau et Karl Dykhuis. »
Roenick avait disputé 28 matchs pour les Jeux olympiques, obtenant 70 points (34 buts, 36 passes décisives). Il a ajouté 19 points (7 buts, 12 passes) en neuf matchs éliminatoires.
Alain Vigneault était derrière le banc de l’équipe. Sans surprise, l’Américain avait une histoire à raconter à propos de Vigneault.
« Alain était un entraîneur très coriace. Je me souviens d’une fois où il nous a fait enfiler et enlever notre équipement une dizaine de fois dans les vestiaires à 2 heures du matin en revenant d’un match. »
« Nous avions un protège-cou et Martin Gélinas ne l’a pas apporté lors d’un match et nous avons perdu. Il nous a punis en nous faisant mettre et enlever dix fois nos vêtements mouillés. À la fin, il a dit à Martin de garder son équipement et nous sommes tous allés au banc pour le regarder faire des tours de glace avec Alain Vigneault pendant 45 minutes. Après cela, personne n’a oublié son cache-cou. »
Après Vigneault, Roenick a joué pour Mike Keenan avec les Hawks. Il n’y avait rien de doux chez Keenan. Mais c’était aussi une autre époque.
