WASHINGTON — “Ils étaient courageux, ils étaient déterminés, ils étaient prêts”, a déclaré jeudi le président Joe Biden au cimetière américain de Normandie surplombant Omaha Beach, l’un des cinq cimetières le long de la côte nord de la France où les troupes alliées ont envahi en 1944 et inversé le cours de la guerre mondiale. II.
Biden et des dizaines de délégués américains se sont rendus en Normandie pour commémorer le 80e anniversaire de l’invasion du jour J, la plus grande opération terrestre, aérienne et maritime de l’histoire militaire.
Plus de 150 000 soldats américains, britanniques et canadiens ont débarqué sur les plages le 6 juin, marquant le début d’une bataille de plusieurs mois qui a finalement libéré l’Europe de l’Allemagne nazie.
Biden et le président français Emmanuel Macron ont honoré près d’une douzaine de survivants du jour J et d’autres vétérans de la Seconde Guerre mondiale sur une scène devant une foule immense comprenant des militaires, des responsables américains, des membres du Congrès et Tom Hanks et Steven Spielberg d’Hollywood, qui ont dramatisé Scènes de la Seconde Guerre mondiale filmées.
Des gardiens et des militaires en service actif ont aidé les vétérans à se tenir devant Macron alors qu’il épinglait sur leurs épaules la Légion d’honneur de la France, sa plus haute distinction militaire. Biden a serré la main de chaque vétéran après avoir reçu la médaille.
Parmi les personnes honorées sur scène figuraient Hilbert Margol de Géorgie, John Wardell du New Jersey, Robert Pedigo de l’Indiana, Calvin Shiner de Californie, Edward Berthold de l’Illinois, Dominick Critelli de New York, Bill Casassa du Kansas, Victor Chaney de l’Indiana, Raymond Glansberg. de Floride, Richard Stewart de l’Ohio et Jack Kinyon de l’Illinois.
À environ 20 miles à l’est, Macron a remis le même honneur aux anciens combattants britanniques lors d’un événement distinct auquel ont assisté le roi Charles III et le Premier ministre Rishi Sunak au Mémorial britannique de Normandie surplombant Gold Beach, selon les journalistes présents à la cérémonie.
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a prononcé un discours à Juno Beach, à proximité, selon les journalistes présents.
Des « bandes de frères » vous attendent
Biden et la première dame Jill Biden ont rencontré 41 vétérans de la campagne de Normandie, dont 33 ont servi le jour J, selon les journalistes voyageant avec le président. Biden a remis à chacun une pièce commémorative portant le sceau présidentiel et des images de troupes sur les plages de Normandie.
Environ 180 vétérans américains de la Seconde Guerre mondiale ont assisté à la cérémonie, selon les journalistes présents.
De nombreux anciens combattants, âgés de plus de 100 ans ou approchant, étaient assis sur une scène ombragée dans des fauteuils roulants, recouverts de couvertures bleues et portant des foulards rouges, blancs et bleus.
Des drapeaux américains et français miniatures flottaient à côté de chaque croix de marbre blanc et étoile de David dans les rangées et rangées qui marquent les milliers d’Américains inhumés à Colleville-sur-Mer, en France.
Plus de 9 300 Américains sont enterrés dans ce cimetière de 172,5 acres. Un peu plus de 300 pierres tombales sont marquées comme inconnues. Un mur des disparus porte près de 1 600 noms d’Américains portés disparus ou perdus en mer.
« Beaucoup, à l’évidence, ne sont jamais rentrés chez eux. Beaucoup ont survécu à cette journée la plus longue et ont continué à se battre pendant des mois jusqu’à ce que la victoire soit enfin remportée. Et quelques groupes de frères notables sont ici avec nous aujourd’hui », a déclaré Biden lors de la cérémonie qui a été retransmise en direct par plusieurs médias, dont C-SPAN.
Plus de 4 400 soldats alliés sont morts le premier jour de l’invasion, dont 2 501 Américains.
« Il suffit de parcourir les rangées du cimetière comme je l’ai fait. Près de 10 000 héros enterrés côte à côte – officiers et soldats, immigrants et natifs, de différentes races, de différentes confessions, mais tous Américains, tous ont servi avec honneur », a déclaré Biden.
« L’isolationnisme n’était pas la solution »
La journée s’est terminée avec des rappels selon lesquels l’invasion terrestre de la Russie en Ukraine se poursuit.
Tandis que la Russie s’est battue en tant qu’alliée lors de la bataille de Normandie, renforçant le front de l’Est, son président actuel, Vladimir Poutine, poursuit ses assauts et son accaparement des terres en Ukraine.
“L’isolationnisme n’était pas la solution il y a 80 ans, et ce n’est pas la solution aujourd’hui”, a déclaré Biden sous les applaudissements.
« Nous connaissons les forces obscures contre lesquelles ces héros se sont battus il y a 80 ans. Ils ne disparaissent jamais – l’agression et la cupidité, le désir de dominer et de contrôler, de changer les frontières par la force », a déclaré Biden, faisant référence au Russe Poutine. « Celles-ci sont pérennes, la lutte entre dictature et liberté est sans fin. »
« Le fait qu’ils (les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale) aient été des héros ici ce jour-là ne nous dispense pas de ce que nous devons faire aujourd’hui. La démocratie n’est jamais garantie », a déclaré Biden.
Biden affirme que les États-Unis « ne s’éloigneront pas » de l’Ukraine.
« Parce que si nous le faisons, l’Ukraine sera soumise et cela ne s’arrêtera pas là », a déclaré Biden.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a assisté à un autre événement du jour J à Omaha Beach, selon les journalistes de - de la Maison Blanche qui ont voyagé avec Biden pour son deuxième événement de la journée.
Le dernier programme de sécurité de 60 milliards de dollars pour l’Ukraine a mis six mois à être approuvé par le Congrès en raison d’une forte opposition de l’extrême droite.
Biden L’OTAN a déclaré que l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, créée quatre ans après la Seconde Guerre mondiale et qui compte aujourd’hui plus de 30 États membres, est « la plus grande alliance militaire de l’histoire du monde ».
Précipitées par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, deux autres pays européens ont rejoint l’alliance en 2023 et 2024 : la Finlande, qui partage une longue frontière terrestre avec la Russie, et la Suède, juste de l’autre côté de la mer Baltique.
L’alliance a été la cible de critiques de la part du candidat républicain présumé à la présidentielle de 2024 et de l’ancien président Donald Trump. Notamment en février, Trump a déclaré dans une interview à CNN qu’il encouragerait la Russie « à faire tout ce qu’elle veut » envers les pays de l’OTAN, en fonction de leurs contributions financières à l’alliance.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré jeudi lors d’une brève allocution que les pays alliés doivent « à nouveau rester fermes face à l’agression et à la tyrannie » et « maintenir l’esprit du jour J ».
