Le rêve d’Elon Musk d’envoyer des humains sur Mars deviendra une priorité nationale sous la présidence de Donald Trump, a-t-on appris de sources proches du président élu, selon lequel le programme lunaire de la NASA sera profondément remanié pour faire la part belle aux ambitions de SpaceX.
Le programme Artemis de la NASA, qui vise à utiliser la fusée Starship de SpaceX pour envoyer des humains sur la Lune avant d’éventuelles missions sur Mars, devrait se concentrer dans les années à venir sur l’envoi de vaisseaux sans pilote vers la planète rouge, selon quatre personnes proches du programme de politique spatiale de Trump. .
Vouloir aller sur Mars avec un vaisseau spatial conçu pour les astronautes est bien plus ambitieux que retourner sur la Lune, mais c’est aussi un projet plus risqué et potentiellement beaucoup plus coûteux.
Elon Musk portait un t-shirt « Occupy Mars » lorsqu’il a rejoint Donald Trump sur scène lors d’un rassemblement électoral en octobre. Le patron de SpaceX a dépensé 119 millions de dollars pour soutenir le candidat républicain, plaçant ainsi la politique spatiale au cœur de la campagne.
En septembre, peu après avoir officialisé son soutien à Donald Trump, Elon Musk a déclaré aux journalistes que les vols vers la Lune n’étaient qu’une « rampe de lancement » pour la conquête de Mars.
“Il y a au moins un plan concret pour aller sur Mars, ça deviendra un objectif”estime Doug Loverro, consultant pour l’industrie spatiale qui a travaillé pour la NASA sous la première présidence Trump.
SpaceX, Elon Musk et l’équipe de campagne de Donald Trump n’ont pas immédiatement répondu aux sollicitations de Reuters à ce sujet. Une porte-parole de la NASA a déclaré qu’il « ne serait pas approprié de spéculer sur d’éventuels changements ». sous la future administration Trump.
Les sources elles-mêmes indiquent que les contours du futur programme spatial américain ne sont pas encore complètement définis.
Le programme Artemis a été lancé par Donald Trump en 2019, lors de son premier mandat. C’est l’un des rares programmes à avoir été retenu par l’administration Biden, mais selon des sources, l’entourage du président élu républicain considère que cette ambition spatiale a été négligée depuis quatre ans.
Elon MUSK TROP AMBITIEUX ?
Elon Musk, également patron du constructeur de véhicules électriques Tesla et de la start-up de neurotechnologie et de transhumanisme Neuralink, a présenté la réduction des réglementations gouvernementales et de la bureaucratie comme une autre base de son soutien à Donald Trump.
Dans le domaine de la conquête spatiale, des sources estiment que la déréglementation souhaitée par Elon Musk pourrait alléger le poids de la Federal Aviation Administration (FAA), chargée de superviser les lancements de fusées privées et accusée par Elon Musk d’avoir ralenti le développement du Starship de SpaceX.
Selon ces mêmes sources, Sous la présidence Trump, la NASA devrait privilégier les contrats au forfait, qui font peser le poids des dépassements budgétaires sur les entreprises privées et pourraient ainsi éviter l’envolée des coûts qui ont grignoté le budget du programme Artemis.
Ce changement de système de facturation pourrait mettre en difficulté la seule fusée que possède la NASA, Space Launch System (SLS), dont le développement sous la direction de Boeing et Northrop Grumman a coûté environ 24 milliards de dollars depuis 2011. Cependant, l’annulation pure et simple de ce programme coûterait des milliers d’emplois et rendrait les États-Unis encore plus dépendants de SpaceX.
Boeing et Northrop n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Elon Musk, dont les prévisions se sont parfois révélées trop optimistes, a déclaré en septembre : SpaceX poserait Starship sur Mars en 2026 et une mission habitée suivrait dans quatre ans.
De nombreux experts du secteur considèrent ce calendrier comme trop ambitieux.
«Est-il possible pour Elon d’envoyer un vaisseau spatial sur Mars pour une mission aller simple d’ici la fin du mandat de Trump ? Absolument, il peut certainement le faire. a déclaré Scott Pace, qui a dirigé la politique spatiale pendant le premier mandat de Donald Trump.
« Pourrait-il y avoir une mission habitée sur Mars ? Non “, il a ajouté. « Il faut apprendre à marcher avant de courir. »
